El sector lácteo europeo atraviesa una fase de ajuste en 2024, marcada tanto por la caída en la producción como por la fluctuación de precios.
- En agosto, la producción de leche de vaca en la Unión Europea mostró una disminución significativa, mientras que los precios de los productos lácteos también experimentaron un retroceso en las recientes subastas de octubre.
Producción de leche de vaca en agosto de 2024: una caída preocupante
En agosto de 2024, las entregas de leche de vaca dentro de la Unión Europea sufrieron una notable disminución del 1,4%, equivalente a 167.000 toneladas menos respecto al mismo periodo del año anterior. Esta disminución ha sido un tema de preocupación para el sector, que, pese a haber registrado un aumento acumulado del 0,5% en la producción hasta esa fecha, muestra una tendencia a la baja en ciertos países clave.
España, uno de los mayores productores de leche en la región, registró una leve caída en las entregas durante agosto, con un descenso del 0,5%, lo que representa 3.000 toneladas menos respecto al mismo mes en 2023. A pesar de esta caída mensual, el país había mostrado un aumento acumulado del 1,8% en el año hasta agosto, lo que demuestra la volatilidad de la producción láctea. Sin embargo, este retroceso en el mes de agosto podría influir en las expectativas a futuro.
Alemania e Irlanda, otros importantes actores en la industria láctea europea, también experimentaron disminuciones en sus entregas durante agosto. Este panorama refleja un desafío creciente para la industria, que enfrenta factores como el cambio climático, el aumento en los costos de producción y las fluctuaciones en la demanda internacional.
Según los datos de la Interprofesional Láctea INLAC, los ganaderos españoles vienen recibiendo por su leche un precio más alto que en el resto de la UE, teniendo en cuenta el contenido sólido de grasa y proteína. Esta falta de competitividad está afectando, principalmente, a la categoría de quesos, sobre todo, los de vaca y mezcla, que están siendo desplazados de los lineales y sustituidos por quesos importados de bajo valor. La industria láctea sufre una situación de “sándwich”, ya que a una materia prima poco competitiva se une el uso por parte de la distribución de los lácteos como productos reclamo.
El caso de Polonia: un crecimiento notable
En contraste con las caídas registradas en otros países, Polonia se destacó en agosto con un incremento del 4,1% en su producción de leche de vaca. Este crecimiento ha sido particularmente significativo en un contexto de incertidumbre general en el sector, posicionando al país como uno de los pocos dentro de la UE que ha logrado un crecimiento sostenido.
Tendencias en los precios: la subasta de Fonterra y la influencia en el mercado global
Mientras la producción de leche en la Unión Europea enfrenta retos, el mercado de los productos lácteos a nivel mundial también ha mostrado fluctuaciones significativas en los precios. La subasta más reciente de Fonterra, celebrada el 15 de octubre de 2024, reflejó una ligera caída del 0,3% en los precios generales de los productos lácteos.
Fonterra, la cooperativa láctea más grande de Nueva Zelanda, es una de las principales referencias del mercado lácteo mundial, y sus subastas tienen un impacto directo en los precios internacionales. En esta ocasión, varios productos clave experimentaron caídas. Por ejemplo, la leche desnatada en polvo (SMP) vio una disminución del 1,8%, mientras que la lactosa bajó un 5,8% y el queso mozzarella registró una caída considerable del 8,2%.
| Sin embargo, no todos los productos presentaron descensos. El queso cheddar, un producto fundamental en muchas regiones, registró un aumento del 4,2%. Este incremento demuestra que, aunque la mayoría de los productos lácteos enfrentan presiones de precios a la baja, algunos segmentos específicos, como el queso cheddar, siguen mostrando signos de fortaleza en el mercado.
Otro producto clave, la leche entera en polvo (WMP), se mantuvo estable en esta subasta. Este producto es especialmente importante para mercados emergentes, donde la demanda sigue siendo alta. La estabilidad de la leche entera en polvo refleja que, a pesar de las fluctuaciones en otros productos, ciertos segmentos del mercado continúan encontrando un equilibrio entre oferta y demanda. |
Factores que afectan a los precios lácteos y la producción
El descenso en los precios de los productos lácteos y la disminución de la producción están influenciados por varios factores. Entre ellos, destacan las condiciones climáticas extremas que han afectado la producción en regiones clave de Europa y Nueva Zelanda, el aumento de los costos de producción (especialmente en lo que respecta a los alimentos para el ganado y la energía), y la volatilidad de la demanda en mercados internacionales.
Además, las políticas agrícolas de la Unión Europea también juegan un papel crucial en la configuración de la oferta y la demanda de productos lácteos. Las regulaciones sobre bienestar animal, el uso de fertilizantes y el control de emisiones tienen un impacto directo en los costos de producción, lo que, a su vez, afecta los márgenes de beneficio para los productores.
Por otro lado, la situación geopolítica y los cambios en las cadenas de suministro globales también han generado incertidumbre en los mercados lácteos. Las tensiones comerciales, las barreras arancelarias y los cambios en los acuerdos comerciales han influido en la capacidad de los productores para acceder a mercados clave, lo que ha generado fluctuaciones en los precios.
| La industria láctea europea se enfrenta a un periodo de ajuste, con desafíos tanto en la producción como en los precios. Las fluctuaciones en la producción de leche de vaca, como se vio en agosto de 2024, y la volatilidad de los precios en los mercados globales, reflejada en la subasta de Fonterra, son indicativas de un sector que lucha por adaptarse a nuevas realidades.
A pesar de estos retos, algunos países como Polonia continúan mostrando signos de crecimiento, lo que demuestra que la innovación y la adaptación pueden ofrecer vías para la estabilidad a largo plazo. No obstante, los productores deberán seguir atentos a los cambios en la demanda y las políticas globales para mantenerse competitivos en un mercado cada vez más incierto. |
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