La gripe aviar traspasa fronteras en su capacidad de infectar

El virus de la gripe aviar conocido por sus devastadores efectos en aves, ha traspasado fronteras en su capacidad de infectar mamíferos.

• Recientes investigaciones han identificado una transmisión del virus en vacas lecheras a través del ordeño, lo que marca un nuevo desafío en el control de la enfermedad.
• El H5N1, que ya había sido observado en otros mamíferos como visones y zorros, ha dejado claro que no solo los animales carnívoros están en riesgo, sino que incluso los rumiantes pueden ser víctimas de este patógeno altamente contagioso.

El origen del brote en mamíferos

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, el H5N1 ha sido motivo de preocupación en diferentes partes del mundo debido a la detección de casos en especies mamíferas. Aunque su foco principal ha sido la fauna avícola, la capacidad del virus de saltar a otros tipos de animales y propagarse ha sido un tema de interés global. En el caso particular de las vacas lecheras, se han reportado casos en los que el ordeño ha actuado como un medio de transmisión del virus, contaminando la leche y poniendo en riesgo tanto a los animales como a los seres humanos que entran en contacto con estos productos.

Este fenómeno es particularmente preocupante en las explotaciones ganaderas, ya que la leche de vaca es uno de los productos más consumidos en todo el mundo. Si bien no se ha confirmado que el H5N1 pueda transmitirse a través del consumo de productos lácteos pasteurizados, el riesgo de transmisión durante el manejo de animales infectados es una posibilidad que los científicos están estudiando intensamente.

¿Cómo ocurre la transmisión?

De acuerdo con la información proporcionada por el CDC y otros organismos de salud pública, el virus de la gripe aviar puede infectar a los mamíferos que entren en contacto con aves infectadas o superficies contaminadas por el virus. Sin embargo, el hallazgo de que las vacas pueden contraer el virus a través del ordeño plantea nuevas preguntas sobre la forma en que se está propagando entre los mamíferos. Las vacas, al estar en contacto constante con humanos y otros animales de granja, presentan un nuevo vector que debe ser monitoreado de cerca.

En un informe reciente, la Agencia SINC ha resaltado que la propagación del virus H5N1 en vacas se produce en condiciones en las que los equipos de ordeño no se desinfectan adecuadamente o cuando los trabajadores no siguen las pautas de higiene estrictas. Esto ha generado una alerta en la industria ganadera, ya que las granjas lecheras podrían convertirse en puntos críticos de transmisión si no se implementan medidas preventivas con rigor.

Riesgos para la salud pública

La transmisión del virus H5N1 en vacas y su posible propagación a través de la leche no pasteurizada es un tema que ha captado la atención de los expertos en salud. Hasta el momento, no hay evidencia sólida que confirme que el consumo de leche pueda propagar el virus, siempre que los procesos de pasteurización se apliquen de manera correcta. No obstante, la preocupación reside en la exposición de las personas que trabajan en granjas lecheras o que manipulan leche cruda, quienes podrían estar en riesgo de contraer el virus al manejar productos contaminados.

La aparición de casos en mamíferos eleva el riesgo de una posible adaptación del virus para transmitirse más fácilmente entre especies, incluida la humana. Aunque las transmisiones entre humanos aún son limitadas y requieren contacto directo con animales infectados, las mutaciones del virus en mamíferos aumentan la posibilidad de que se adapte al sistema respiratorio humano, lo que podría desencadenar una pandemia si no se controlan los brotes actuales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los CDC están monitoreando de cerca la situación, trabajando con las autoridades de cada país para establecer protocolos más estrictos en la prevención de la transmisión del H5N1. El hecho de que el virus se esté propagando a través de nuevas rutas y afecte a especies mamíferas es un recordatorio de la constante evolución de las amenazas zoonóticas y la necesidad de mantenerse alerta ante los riesgos emergentes.

Medidas preventivas en las granjas lecheras

Ante la creciente preocupación por la propagación del virus H5N1 en vacas, las autoridades sanitarias han recomendado una serie de medidas de bioseguridad para evitar la expansión del virus en las granjas. Entre estas medidas, se destacan:

1. Higiene estricta en el ordeño: Es fundamental que los equipos de ordeño se limpien y desinfecten regularmente para evitar la contaminación cruzada. Además, los trabajadores deben utilizar ropa y equipo de protección personal para minimizar el riesgo de transmisión.
2. Monitoreo de la salud animal: Los ganaderos deben estar atentos a cualquier síntoma inusual en sus vacas y reportar de inmediato los casos sospechosos a las autoridades veterinarias. La detección temprana es clave para controlar la propagación del virus.
3. Control de acceso: Se debe restringir el acceso de personas externas a las granjas para reducir el riesgo de introducción del virus. Además, es esencial mantener las instalaciones aisladas de otras especies animales que podrían ser portadoras del virus.
4. Vacunación y vigilancia: Aunque no existe una vacuna eficaz contra el H5N1 para mamíferos, la investigación continúa avanzando. Mientras tanto, la vigilancia constante en las granjas y el seguimiento de los brotes en aves son cruciales para evitar que el virus siga expandiéndose.