La hipocalcemia no siempre es el enemigo

Artículo publicado en inglés en Progressive Dairy (24 de mayo, 2022)

La hipocalcemia (bajo nivel de calcio en sangre) es una respuesta fisiológica “normal” en los mamíferos para proporcionar el calcio necesario para el calostro, la producción de leche y la activación del sistema inmunológico, si es necesario.

Afortunadamente, los mamíferos tienen una buena reserva de calcio en sus huesos, regulada por hormonas, siendo las tres principales:

La hormona paratiroidea (PTH).
La vitamina D3.
La calcitonina.

En las últimas décadas, la hipocalcemia clínica (fiebre de la leche o vitularia) en las vacas lecheras ha sido ampliamente investigada.

El uso de sales aniónicas y el balance de la diferencia catión-anión de la dieta (DCAD) prácticamente han eliminado la incidencia de la enfermedad clínica en la mayoría de las ganaderías de leche.

Desafortunadamente, la hipocalcemia subclínica todavía se diagnostica con frecuencia y la hipocalcemia persistente puede desencadenar la enfermedad clínica.

Algunos estudios citan una incidencia de hipocalcemia subclínica tan alta como el 50%, pero pocos estudios coinciden en el día de prueba óptimo y el umbral para la intervención.

IMPORTANCIA DE DETERMINAR LA CALCEMIA EN VACAS LECHERAS

Algunos estudios sugieren que realizar pruebas inmediatamente después del parto no tiene mucho valor informativo, más allá de confirmar si las dietas preparto están cumpliendo su función.

Por ello, investigadores de la Universidad de Cornell sugieren que la mejor estrategia para las lecherías comerciales es realizar pruebas entre dos y cuatro días en leche (DEL) para comprobar el estado de calcio del rebaño.

Con base en esta estrategia de pruebas, las vacas se clasificaron en cuatro grupos:

Las vacas normocalcémicas y con hipocalcemia transitoria: Recuperaron su ingesta de materia seca poco después del parto. Posteriormente, produjeron más leche (con mejor rendimiento en las vacas con hipocalcemia transitoria después del parto).

Las vacas con hipocalcemia subclínica retardada o persistente: No recuperaron la ingesta lo suficientemente rápido, mostrando deficiencias de magnesio. Tenían muchas más probabilidades de padecer una enfermedad posparto posterior. Produjeron menos leche durante la lactancia, especialmente las vacas con hipocalcemia retardada.

¡La duración de la hipocalcemia subclínica tiene un efecto significativo en la salud de la vaca en transición!

Estos estudios destacan la necesidad de una buena estrategia de pruebas y de una forma práctica de implementarla para categorizar y gestionar mejor el metabolismo del calcio en las vacas lecheras, además de la necesidad de una rápida recuperación de la ingesta de materia seca al comenzar la lactancia.

Todas las vacas postparto experimentan una interrupción en la ingesta de alimentos y se benefician de cualquier intervención que promueva la rápida recuperación de la ingesta de alimento, no solo desde el punto de vista de la homeostasis del calcio, sino también por otros nutrientes necesarios como potasio, magnesio, energía, proteínas e incluso agua.

Aún no existe una buena prueba portátil para medir el calcio en sangre.

Hay algunas opciones en el mercado, pero aún son demasiado complicadas, costosas y requieren tiempo. En este sentido, se necesita un mayor desarrollo tecnológico para tener una solución confiable, simple y rentable.

ESTRATEGIAS CLAVE PARA COMBATIR LA HIPOCALCEMIA RETARDADA O PERSISTENTE

Para reducir el impacto de la hipocalcemia retardada o persistente, deben implementarse dos estrategias principales:

  DIETA PREPARTO  

Trabaje con su nutricionista para una buena dieta preparto que regule el metabolismo del calcio.

Una dieta preparto baja en calcio (menos de 20 g/día) es difícil de lograr.
Otras opciones son el uso de fijadores de calcio o una dieta aniónica.

  DIETA PREPARTO  

Si se detecta o se presume hipocalcemia subclínica, como método de prevención, el calcio oral es la solución más práctica disponible.

Elija un suplemento que no solo proporcione calcio, sino también otros nutrientes necesarios para ayudar a recuperar la ingesta lo más rápido posible.

En este sentido, los bolos orales de YMCP Vitall^® son el único producto comercial que combina el beneficio del calcio oral de rápida absorción con la estimulación de la ingesta mediante levaduras vivas y el aporte de otros nutrientes necesarios para la recuperación de la vaca postparto.

Es importante tener en cuenta que la administración de calcio intravenoso a una vaca en pie puede generar efectos negativos en la ingesta de alimento y la producción de leche.

Finalmente, no debemos olvidar que la activación del sistema inmunitario y la posterior inflamación son normales durante la transición y parcialmente necesarias para la expulsión de la placenta y la reparación y movilización de tejidos.

La causa de esa activación inmunitaria sigue sin estar clara, aunque se ha propuesto un posible origen en la ubre, el útero o el intestino.

Se sabe bien que, si la inflamación se vuelve patológica (generalizada y crónica), reduce la ingesta de alimentos y causa más hipocalcemia.

Esto lleva a preguntarse si el bajo calcio circulante es una enfermedad en sí misma o una consecuencia de un problema mayor.

En resumen, no todos los casos de hipocalcemia son iguales y, para los productores de alto rendimiento, una caída temporal de calcio es incluso necesaria para activar una respuesta homeostática. Las pruebas entre dos y cuatro días posparto son una mejor estrategia para identificar vacas que se beneficiarían de un soporte prolongado, pero deberían desarrollarse mejores métodos para las granjas comerciales. Esto podría tener importantes implicaciones en las estrategias futuras de prevención de hipocalcemia subclínica en vacas lecheras.

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