La leishmaniosis es una zoonosis de transmisión vectorial provocada por diversas especies del género Leishmania.
CICLO BIOLÓGICO DE LEISHMANIA: DEL FLEBÓTOMO AL HOSPEDADOR MAMÍFERO
Leishmania spp. es un parásito con un ciclo biológico bifásico que se desarrolla en dos tipos de hospedadores:
Reservorios conocidos y emergentes en distintas especies animales
En esta especie, la enfermedad puede presentarse con un amplio espectro clínico, desde formas subclínicas sin signos evidentes hasta cuadros graves con desenlace fatal.
Con el avance y las mejoras de las pruebas de confirmación de la infección se están detectando la presencia de la infección en otras especies tanto domésticas (hurón), como de fauna salvaje (visón europeo, mangabey de nuca blanca, entre otros).
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Si bien existen reservorios principales reconocidos, es posible que otros animales también actúen como reservorios temporales del parásito, contribuyendo a su mantenimiento y diseminación, aunque aún no hayan sido plenamente identificados.
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No obstante, años antes, en 2002, se había publicado en una revista nacional en España una investigación en la que se detectó seropositividad en ovejas y cabras de Cataluña, concretamente en la zona del Priorat (Tarragona).
PRIMER CASO CLÍNICO DE LEISHMANIOSIS EN PEQUEÑOS RUMIANTES EN ESPAÑA
Tras la descripción de un primer caso de leishmaniosis en una cabra de Cataluña atendida telemáticamente por el Servicio Clínico de Rumiantes (SCRUM) de la Universidad de Zaragoza, se ha empezado a valorar el potencial papel de los animales de producción en la epidemiología de la infección de este parásito.
Manifestaciones clínicas y hallazgos laboratoriales
El animal presentaba lesiones dérmicas persistentes (dermatitis exfoliativa) durante varios meses de evolución (Imagen 1), acompañadas de linfadenomegalia.
Desde el punto de vista de alteraciones clínicopatológicas, aunque la mayoría de los valores analíticos se encontraron dentro de los rangos de referencia, se detectó:
- Aumento de proteínas totales, alanina aminotransferasa (ALT) y bilirrubina total.
- Hiperglobulinemia.
- Disminución de gamma-glutamil transferasa (GGT) y el calcio (Ca).
Se llevó a cabo una electroforesis de proteínas séricas para investigar la naturaleza de la hiperglobulinemia, revelando una gammapatía policlonal (Gráfica 1).
Finalmente, se realizó una serología de tipo ELISA indirecto como prueba de confirmación de la infección por L. infantum, resultando positiva con niveles moderados de anticuerpos anti-Leishmania.
Tratamiento y evolución del caso clínico
Debido a todos estos hallazgos clínicos, laboratoriales y un resultado positivo por serología, se estableció un protocolo terapéutico anti-Leishmania totalmente empírico basado en antimoniato de meglumina a una dosis de 100 mg/kg cada tres días por vía subcutánea durante 25 días, debido a la imposibilidad del propietario de administrar el tratamiento a diario.
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Tras finalizar el tratamiento, se resolvió la dermatitis descamativa, pero 20 días después, se produjo una recaída leve con dermatitis exfoliativa. Por ello, se instauró un protocolo terapéutico con alopurinol a una dosis de 40 mg/kg cada 12 horas por vía oral durante 4 meses, logrando una resolución clínica completa (Imagen 2). |
A partir de este primer caso clínico descrito en España se empezó a investigar en nuestro territorio:
EXPOSICIÓN DE OVEJAS Y CABRAS A LEISHMANIA INFANTUM: NUEVOS ESTUDIOS EPIDEMIOLÓGICOS
Los resultados del análisis mediante ELISA (Imagen 3) mostraron:
- Una seroprevalencia del 9,27 %, lo que indica contacto previo con el parásito.
- Mayor tasa de seropositividad en ovejas adultas y hembras, lo que no se había descrito antes en estudios similares.
Estos nuevos hallazgos apuntan a que otras especies, como las ovejas, podrían tener un potencial papel en su ciclo epidemiológico. A pesar de que ninguna de las ovejas presentaba signos clínicos compatibles con leishmaniosis, la detección de anticuerpos sugiere que pueden haber estado expuestos.
Utilizando la técnica ELISA, se detectaron anticuerpos en ocho ovejas (1,45 %), distribuidas en varios rebaños. En cambio, todas las cabras resultaron negativas.
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Finalmente, una investigación publicada este año 2025 llevada a cabo en la provincia de Granada ha revelado la presencia de anticuerpos frente a L. infantum en un porcentaje significativo de animales de producción, lo que indica que podrían haber estado expuestos al parásito sin mostrar signos clínicos de enfermedad. Este estudio analizó 864 muestras de suero de vacas, ovejas, cabras y cerdos, utilizando la técnica de inmunofluorescencia indirecta (IFI). |
Un aspecto importante a tener en cuenta en los estudios seroepidemiológicos es la posible variabilidad de los resultados entre investigaciones. Estas diferencias pueden deberse a:
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La evidencia acumulada en los últimos años sugiere que los pequeños rumiantes, en particular las ovejas y cabras, podrían estar expuestos a L. infantum en mayor medida de lo que se había reconocido anteriormente. Aunque su papel como reservorios activos aún no está confirmado, la detección de anticuerpos en distintas regiones y la descripción de casos clínicos puntuales, como el de la cabra en nuestro territorio, ponen de manifiesto la necesidad de seguir investigando su implicación en el ciclo epidemiológico de la infección. |
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Por ello, se hace imprescindible:
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BIBLIOGRAFÍA
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