La reducción de las emisiones de metano entérico es uno de los grandes retos de la ganadería de rumiantes. Este gas se produce durante la fermentación ruminal y está estrechamente relacionado con la actividad de determinados microorganismos del rumen, especialmente las arqueas metanogénicas.
Un estudio ha analizado si existen diferencias entre ovejas adultas machos y hembras en la composición del microbioma ruminal y en la producción de metano.
El trabajo se realizó con ovejas adultas de Nueva Zelanda, manejadas bajo condiciones similares de alimentación en pastoreo.
- Los animales fueron evaluados mediante cámaras portátiles de acumulación para medir la producción de metano.
- Se tomaron muestras de contenido ruminal para estudiar la composición microbiana.
- Se realizaron pruebas in vitro con fluido ruminal para comprobar si distintas hormonas esteroideas podían modificar directamente la producción de metano.
Los resultados mostraron que el microbioma ruminal sí presentaba algunas diferencias entre machos y hembras.
Esto sugiere que, aunque existen diferencias detectables, su impacto sobre el funcionamiento global del rumen podría ser limitado.
El hallazgo más relevante para el sector es que no se observaron diferencias significativas en la producción diaria de metano entre ovejas adultas machos y hembras.
Tampoco se encontró una relación clara entre los niveles de testosterona en machos o progesterona en hembras y la composición del microbioma ruminal.
Del mismo modo, las pruebas in vitro indicaron que la adición de androstenediona, testosterona, progesterona o estradiol no modificó la producción de metano del fluido ruminal.
| Estos resultados son importantes porque apuntan a que, en animales adultos sexualmente maduros, el sexo no sería un factor determinante en la producción de metano.
Esto podría facilitar la evaluación de animales con baja emisión de metano, al permitir considerar conjuntamente machos y hembras sin necesidad de aplicar criterios separados por sexo. |
Estos datos también sugieren que los productos o estrategias dirigidos a modular el microbioma ruminal y reducir el metano podrían tener efectos similares en machos y hembras adultos.
No obstante, recuerdan que se trata de un estudio en condiciones concretas, con ovejas en pastoreo, y que sería necesario validar estos resultados en otros contextos productivos, dietas y estados fisiológicos, como gestación o lactación.
| En conjunto, el estudio aporta una conclusión práctica: aunque el microbioma ruminal de machos y hembras no es idéntico, estas diferencias no se traducen en una producción distinta de metano.
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