Las empresas lácteas mundiales toman la iniciativa en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) -especialmente las emisiones de alcance 3 que se producen en las explotaciones- lleva muchos años en la agenda de las principales empresas lácteas. Históricamente, el aumento de la productividad ha dado lugar a una producción de leche más eficiente y a una reducción de las emisiones por kilogramo de leche, pero se necesitan estrategias de reducción más exhaustivas.
Como no se puede reducir lo que no se puede medir, en 2010 la Federación Internacional de Lechería, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y la Plataforma de la Iniciativa para una Agricultura Sostenible colaboraron en la creación de una metodología armonizada de huella de carbono para el sector lácteo mundial, como primer paso en la senda de reducción de emisiones de la industria.
La mayoría de las empresas del Global Dairy Top 20 -la clasificación anual de Rabobank de las 20 mayores empresas lácteas del mundo por volumen de negocio- han establecido objetivos climáticos o han asumido un compromiso voluntario con la iniciativa Science Based Targets (SBTi). Y más recientemente, las empresas -incluida la mayoría de las 20 principales- han empezado a recurrir a las orientaciones de la SBTi sobre bosques, tierras y agricultura (SBTi FLAG) para fijar objetivos.
Los niveles, el calendario y el alcance de los objetivos pueden variar de una empresa a otra en función de su entorno normativo, las exigencias de los compradores intermedios o la presión pública. En este informe, examinamos los objetivos de reducción de emisiones de GEI de las 10 mayores empresas lácteas, así como algunas de las estrategias que utilizan para alcanzarlos. Para las emisiones de alcance 3, varias de estas empresas se han comprometido a una reducción de los niveles de intensidad y/o de las emisiones absolutas del orden del 30% hacia 2030.
El sector ya ha adoptado numerosas medidas para estimular la reducción de las emisiones de GEI, como la determinación de las emisiones en las explotaciones, la creación de programas de sostenibilidad y, más recientemente, la incentivación de los agricultores mediante primas basadas en los resultados y la participación («zanahorias»). Al mismo tiempo, los «palos» seguirán formando parte de la ecuación, con una mayor regulación específica de la agricultura y los productos lácteos en camino, así como una mayor presión por parte de los compradores para reducir las emisiones de GEI. El incumplimiento de los compromisos voluntarios -como los objetivos del SBTi- podría tener consecuencias negativas para las empresas lácteas en el futuro, como daños a su reputación.
Sin embargo, para alcanzar los objetivos de 2030 y más allá, es crucial acelerar la tasa de adopción de medidas de reducción de emisiones de GEI en las explotaciones.
Esto se debe a que las reducciones derivadas del aumento de la productividad y la eficiencia pueden empezar a disminuir en las regiones desarrolladas a medida que nos acercamos a la fecha objetivo. Después de 2030, es posible que estos objetivos se hagan más pronunciados y, por lo tanto, se necesita una mayor variedad de palancas de mitigación en las explotaciones. Para alcanzar los objetivos fijados, se requiere una combinación bien equilibrada de zanahorias y palos, ya que actualmente las empresas no pueden recompensar a los agricultores con las contribuciones de los participantes en el mercado descendente. Ampliar los incentivos financieros para los agricultores requerirá probablemente la cooperación y colaboración de los participantes y partes interesadas en la cadena de valor. Con esa participación, se cree posible reducir las emisiones de GEI en la cadena de valor láctea a largo plazo y acelerar el ritmo de reducción.
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