Las alteraciones ruminales han sido motivo de numerosos estudios en los que se han analizado aquellos factores que condicionan su aparición.
Es importante conocer los 2 procesos bien diferenciados que tienen lugar en el rumen:
- Fermentaciones de los nutrientes
- Desplazamiento de los productos alojados
Por lo tanto, las alteraciones ruminales se pueden clasificar en 2 grupos:
- Alteraciones motoras
- Alteraciones fermentativas
La alteración de un componente puede iniciar un proceso que terminará afectando al otro, por lo que en la mayoría de situaciones ambos mecanismos se verán interrelacionados.
Por otro lado, el medio retículo-ruminal debe cumplir una serie de condiciones para su normal funcionamiento:
- Ecosistema abierto y continuo: tiene que existir una entrada continua de nutrientes, así como una salida permanente de deshechos y microorganismos.
- Aporte constante de sustratos para el mantenimiento de la población microbiana.
- Tiempo de retención: el contenido ruminal debe permanecer el tiempo suficiente para permitir la acción microbiana, y este se ve favorecido por la propia conformación del rumen, el pequeño diámetro del orificio retículo-ruminal y la motricidad ruminal.
- Medio acuoso, necesario para que tengan lugar las reacciones bioquímicas de los microorganismos.
- Anaerobiosis
- Osmolaridad: una fermentación normal se lleva a cabo entre 260 y 340 mOsm; su aumento inhibe la digestión de la fibra y altera la rumia.
- pH de entre 5,5 y 7,0.
- Temperatura: debido a la elevada actividad metabólica, la temperatura es 1-2 ºC superior a la corporal, y su variación afecta a la funcionalidad.
Normalmente, se utiliza el término INDIGESTIÓN en referencia a la alteración (morfológica y/o funcional) del sistema retículo-ruminal.
A su vez, las indigestiones pueden ser primarias o secundarias. En la Tabla 1 se exponen los principales trastornos ruminales.
La población ruminal está constituida mayoritariamente por:
- Bacterias: 630 especies que abarcan el 50% de la masa microbiana
- Parásitos: 30 especies diferentes de protozoos
