Impacto de la tolerancia al calor prenatal en vacas secas Holstein sobre la termorregulación e inmunidad de sus terneros
- El estrés por calor es un factor crítico que afecta la salud y productividad de los animales de granja, especialmente las vacas lecheras.
El estrés por calor (ES) es un factor crítico que afecta la salud y productividad de los animales de granja, especialmente las vacas lecheras. Las vacas son particularmente susceptibles al calor debido a su alta tasa de metabolismo basal y a la gran relación entre su peso corporal y la superficie de su cuerpo.
Este estudio aborda cómo las vacas se adaptan al calor mediante respuestas fisiológicas como la frecuencia respiratoria (FR), la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal (BT). Además, se analiza cómo la exposición al ES afecta la respuesta inmunológica, el crecimiento fetal y la salud de los terneros.
La tolerancia al calor prenatal de las vacas Holstein influye en la termotolerancia de sus terneros
Adaptación al estrés por calor
El estrés térmico afecta de manera significativa a la producción y el bienestar de las vacas lecheras. Las vacas experimentan una variedad de adaptaciones para lidiar con las altas temperaturas, siendo las más comunes el aumento de la frecuencia respiratoria (RR) y la temperatura corporal (BT). Estos parámetros se han utilizado para evaluar la capacidad termorreguladora y la tolerancia al calor de las vacas.
Gaughan y cols. (2000) encontraron que la RR de las vacas aumentaba con el incremento del índice de temperatura-humedad (THI).
Este índice mide el estrés por calor y está influenciado por factores como la edad, el sexo, la condición corporal, la exposición previa al calor y otras condiciones ambientales. Las vacas que son más tolerantes al calor tienen respuestas más rápidas en sus parámetros fisiológicos (RR y BT), lo que les permite disipar el calor de manera más eficiente. Este tipo de adaptación mejora la capacidad de la vaca para enfrentar las condiciones de calor.
Un estudio previo sobre vacas secas tolerantes y sensibles al calor encontró que las vacas tolerantes a las altas temperaturas mostraron una mayor capacidad para adaptarse rápidamente, con pendientes más pronunciadas en los cambios de RR y BT en respuesta al aumento del THI. En cambio, las vacas sensibles al calor mostraron respuestas más lentas y menos efectivas para disipar el calor.
Los terneros nacidos de vacas tolerantes al calor muestran una mayor tolerancia al estrés térmico.
Proteínas de choque térmico (HSP) y termotolerancia
Las proteínas de choque térmico (HSP), especialmente la HSP-70, son cruciales en la termotolerancia de los animales. Estas proteínas ayudan a proteger las células del daño causado por el calor. Los estudios han demostrado que la expresión de HSP está estrechamente relacionada con las respuestas fisiológicas al estrés térmico, como la RR y la temperatura rectal, en diversas especies, incluyendo vacas lecheras. La medición de las HSP podría proporcionar una herramienta valiosa para evaluar la tolerancia al calor en vacaciones secas.
Efectos del estrés por calor durante el período seco
El período seco de las vacas es una fase crítica en su ciclo de producción, durante la cual el feto experimenta un rápido crecimiento, alcanzando aproximadamente el 60% de su peso al nacer. El estrés por calor durante este período puede afectar negativamente al crecimiento fetal, reducir la duración de la gestación y disminuir el peso al nacer del ternero. Además, la exposición al estrés térmico intrauterino afecta la fisiología posnatal del ternero, comprometiendo su función inmunológica y sus respuestas termorreguladoras. El estrés por calor prenatal puede disminuir la calidad del calostro, el cual es vital para proporcionar inmunidad a los terneros recién nacidos. Este fenómeno afecta directamente el bienestar y el desarrollo de los terneros.
Estudios previos han demostrado que la eliminación del estrés por calor tanto prenatal como posparto puede mejorar las respuestas termorreguladoras de los terneros y su salud general. Esto se traduce en un crecimiento más saludable y una mayor productividad en el futuro.
Impacto en la inmunidad y la productividad de los terneros
Los terneros recién nacidos dependen del calostro para recibir inmunoglobulinas (Ig), esenciales para protegerlos hasta que su sistema inmunológico se desarrolle completamente. Sin embargo, el estrés por calor en las vacas secas afecta negativamente la calidad del calorstro, lo que reduce la inmunidad pasiva que reciben los terneros.
Los terneros nacidos de vacas que han experimentado estrés térmico prenatal muestran alteraciones en su capacidad para regular la temperatura corporal y en su función inmunológica. La exposición prolongada al estrés por calor durante la gestación afecta la fisiología de los terneros, deteriorando su salud y rendimiento a largo plazo. Esto también afecta su capacidad para adaptarse a condiciones térmicas extremas, lo que puede comprometer su productividad y bienestar.
Objetivos y diseño del estudio.
Este estudio se centró en investigar cómo la tolerancia al calor de las vacas secas influye en las respuestas termorreguladoras y en la función inmunológica de sus terneros. Se seleccionaron dos grupos de vacas secas: aquellas tolerantes al calor y aquellas sensibles al calor. Se planteó la hipótesis de que los terneros nacidos de vacaciones tolerantes al calor mostrarían mejores respuestas termorreguladoras y una función inmunológica más robusta.
Hipótesis y resultados esperados
Se esperaba que los terneros nacidos de vacas secas tolerantes al calor tuvieran una mayor capacidad para regular su temperatura corporal en condiciones de calor extremo. Además, se anticipaba que estos terneros mostrarían una mejor función inmunológica debido a la mayor calidad del calostro recibido y la menor exposición al estrés por calor durante la gestación. Por otro lado, los terneros nacidos de vacaciones sensibles al calor serían más susceptibles a problemas de salud, ya que experimentarían menores respuestas adaptativas y una menor calidad del calostro.
Conclusión
El estudio destaca la importancia de la tolerancia al calor en las vacas secas para la salud y productividad de sus terneros. La exposición al estrés por calor durante la gestación puede tener efectos negativos a largo plazo en los terneros, afectando tanto su capacidad para regular la temperatura como su función inmunológica. Las vacas secas que muestran una alta tolerancia al calor no solo se adaptan mejor a las condiciones térmicas extremas, sino que también producen terneros con mejor capacidad termorreguladora y mejor salud general.
Los terneros tolerantes al calor tuvieron mejores respuestas termorreguladoras expuestas al estrés térmico, además tuvieron una mejor transferencia de inmunidad pasiva y función inmune expuesta al estrés térmico.
Este hallazgo subraya la necesidad de gestionar el estrés por calor en las vacas lecheras durante el período seco para mejorar la salud y la productividad de los terneros. El manejo adecuado del estrés térmico prenatal podría ser clave para optimizar la producción en sistemas de ganadería lechera, garantizando un crecimiento saludable y un rendimiento elevado de los terneros a largo plazo.
Recomendaciones
- Monitoreo del estrés térmico en vacas secas: Se recomienda implementar programas de monitoreo de las condiciones térmicas durante el período seco para identificar vacas sensibles al calor y tomar medidas para reducir el estrés térmico.
- Enfriamiento de vacas durante la gestación: Aplicar estrategias de enfriamiento para mitigar los efectos del estrés por calor en las vacas secas, mejorando la salud fetal y la calidad del calostro.
- Selección genética para tolerancia al calor: Promover la selección genética de vacas con mayor tolerancia al calor para mejorar la capacidad de adaptación y la productividad en climas cálidos.
Este enfoque integrador podría ser fundamental para mejorar la resiliencia de los sistemas de producción lechera frente al estrés térmico y garantizar la salud de los animales a lo largo de su ciclo productivo.
Referencias:
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