La lucha contra las enfermedades y parásitos que afectan a la fauna silvestre española contará próximamente con una nueva herramienta
Fundación Artemisan y la Asociación del Corzo Español (ACE), en colaboración con el Instituto de Química Avanzada de Cataluña del CSIC (IQAC-CSIC) y el grupo de investigación INVESAGA de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), han puesto en marcha un proyecto pionero para reducir el impacto del gusano de la nariz del corzo (Cephenemyia stimulator) mediante el uso de feromonas y sistemas innovadores de captura.
La iniciativa responde a la creciente preocupación por la expansión de este parásito en distintas regiones del noroeste de la Península Ibérica, donde se considera uno de los factores que podrían estar contribuyendo al descenso de algunas poblaciones de corzo, una especie cuya evolución ha despertado el interés de científicos, gestores cinegéticos y administraciones públicas.
Un parásito con importantes consecuencias para el corzo
Cephenemyia stimulator es un díptero parásito cuyas larvas se desarrollan en las cavidades nasales y faríngeas del corzo. Durante esta fase, los animales pueden sufrir dificultades respiratorias, inflamación de las vías aéreas, pérdida de condición corporal y un deterioro general de su estado sanitario, especialmente cuando la carga parasitaria es elevada.
Aunque la presencia del denominado “gusano de la nariz del corzo” se conoce desde hace años en España, los investigadores consideran que todavía existe un importante desconocimiento sobre su biología, comportamiento y mecanismos de dispersión, lo que dificulta el diseño de medidas eficaces para controlar su impacto.
Feromonas para atraer a los insectos adultos
Uno de los principales objetivos del proyecto será identificar la feromona sexual utilizada por los adultos de Cephenemyia stimulator para localizar a sus parejas, una estrategia ampliamente utilizada en el control integrado de numerosas plagas agrícolas y forestales.
El equipo científico del IQAC-CSIC será el encargado de analizar los compuestos químicos implicados en la comunicación entre los insectos. Si logran identificar estas sustancias, podrán sintetizarse y utilizarse posteriormente como atrayentes en trampas específicas, facilitando la captura de los adultos antes de que completen su ciclo biológico.
Los investigadores contemplan también un escenario alternativo. Si no fuera posible identificar una feromona específica, el proyecto estudiará las señales químicas emitidas por los propios corzos, especialmente por los machos territoriales, cuyas secreciones odoríferas podrían actuar como atrayentes naturales para las moscas.
Nuevos sistemas de captura
De forma paralela, el proyecto desarrollará diferentes modelos de trampas dirigidas específicamente a capturar los insectos adultos.
Entre las alternativas que se evaluarán destacan dispositivos que combinarán estímulos visuales capaces de simitar la silueta de un corzo junto con compuestos odoríferos atrayentes, con el objetivo de aumentar la eficacia de captura y reducir la presencia del parásito en el medio natural.
Según los responsables del proyecto, este enfoque permitiría actuar sobre la población de moscas antes de que depositen las larvas sobre nuevos hospedadores, reduciendo así la presión parasitaria sobre las poblaciones de corzo.
La colaboración de cazadores será fundamental
Para desarrollar la investigación será imprescindible obtener ejemplares del parásito en diferentes fases de su desarrollo.
Con este objetivo, Fundación Artemisan y la Asociación del Corzo Español han diseñado un protocolo específico para la recogida de larvas maduras de Cephenemyia stimulator, solicitando la colaboración de cazadores, gestores cinegéticos y entidades implicadas en el seguimiento sanitario del corzo.
Las muestras biológicas permitirán estudiar tanto la biología del insecto como la composición química implicada en su comunicación, información indispensable para avanzar en el desarrollo de las futuras herramientas de control.
Un proyecto de dos años
La investigación tendrá una duración prevista de dos años, durante los cuales se abordarán tanto los trabajos de laboratorio como el diseño y validación de prototipos de captura.
Además del componente científico, el proyecto contempla acciones de divulgación y transferencia tecnológica dirigidas al sector cinegético y a los responsables de la gestión de fauna silvestre, con el objetivo de que los resultados puedan aplicarse de forma práctica sobre el terreno.
Hacia una gestión sanitaria más eficaz
Los impulsores de la iniciativa consideran que este proyecto puede representar un importante avance en la gestión sanitaria del corzo, al proporcionar herramientas de control selectivas, sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.
Si los resultados son positivos, el uso de feromonas y trampas específicas podría incorporarse en el futuro a los programas de vigilancia y conservación de la especie, contribuyendo a reducir el impacto de uno de los principales parásitos que afectan actualmente a las poblaciones de corzo en España.
La investigación también permitirá ampliar el conocimiento científico sobre la biología de Cephenemyia stimulator, una información considerada esencial para mejorar la conservación de esta especie emblemática de la fauna ibérica y favorecer una gestión basada en la evidencia científica.