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La Unión Europea cambia la categoría sanitaria de la lengua azul mientras el sector ganadero alerta de su impacto económico
- Bruselas elimina la obligación de erradicación del virus y apuesta por la gestión del riesgo y la vacunación, en un contexto de brotes activos y pérdidas económicas en explotaciones españolas.
La Unión Europea ha modificado la clasificación sanitaria del virus de la lengua azul, una decisión que cambiará el enfoque de control de esta enfermedad en el ganado bovino, ovino y caprino en los próximos años. El cambio, aprobado mediante el Reglamento de Ejecución (UE) 2026/169, responde al aumento de la circulación del virus en Europa y a la limitada eficacia de las estrategias de erradicación aplicadas hasta ahora.
La vacunación contra la lengua azul pasará de ser obligatoria a voluntaria y, por tanto, se podrán realizar movimientos de ovino y bovino en toda España (salvo Islas Canarias y Baleares) tras la estrategia nacional, para hacer frente a la enfermedad, acordada entre el Comité RASVE; donde están representadas las comunidades autónomas y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).
La nueva normativa entrará en vigor el 15 de julio de 2026 y supondrá que la enfermedad pase de la actual categoría C+D+E a la categoría D+E, lo que implica abandonar los programas obligatorios de erradicación y centrar los esfuerzos en controlar los movimientos de animales y reforzar la vigilancia sanitaria.
Cambio de estrategia sanitaria en Europa
La Comisión Europea ha decidido modificar el enfoque frente a la lengua azul tras constatar que la enfermedad se ha expandido ampliamente por el territorio comunitario, impulsada por varios factores epidemiológicos y climáticos.
Entre ellos destaca la circulación simultánea de diferentes serotipos del virus —como los serotipos 1, 3, 4 y 8— que no generan inmunidad cruzada entre sí, lo que dificulta el control sanitario y aumenta el riesgo de nuevos brotes.
Además, el aumento de la actividad de los insectos vectores del género Culicoides, favorecido por el cambio climático, ha ampliado el periodo de transmisión de la enfermedad y su área geográfica de expansión en Europa.
Con la nueva clasificación, la lengua azul dejará de tratarse como una enfermedad susceptible de erradicación total y pasará a gestionarse mediante medidas de mitigación del riesgo, especialmente en relación con el movimiento de animales entre Estados miembros.
Nuevas reglas para el movimiento de animales
El cambio normativo también tendrá consecuencias directas para los ganaderos europeos, especialmente en el comercio intracomunitario de rumiantes.
A partir de julio de 2026, los movimientos de animales entre países de la UE estarán condicionados a dos posibles escenarios sanitarios:
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Que no exista circulación del virus en un radio de 150 kilómetros, o
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Que los animales estén vacunados frente al serotipo correspondiente.
En este nuevo marco sanitario, el Ministerio de Agricultura de España ha subrayado que la vacunación seguirá siendo la herramienta preventiva más eficaz para reducir la mortalidad y las pérdidas productivas en las explotaciones.
Campañas de vacunación en marcha en España
Mientras se prepara la entrada en vigor de la nueva normativa europea, varias comunidades autónomas han intensificado sus programas de vacunación ante la presencia de brotes recientes.
En la Región de Murcia, por ejemplo, más de 1.500 explotaciones ganaderas han iniciado campañas de vacunación contra la lengua azul, con el objetivo de inmunizar al ganado antes del inicio de la temporada de actividad del mosquito vector, cuando aumenta el riesgo de transmisión.
Las autoridades sanitarias consideran que la inmunización previa al periodo de mayor circulación del virus es clave para evitar pérdidas productivas y frenar la expansión de nuevos serotipos.
Impacto económico en el sector ganadero
A pesar de las medidas sanitarias, la lengua azul sigue generando importantes consecuencias económicas en algunas zonas de España.
En la provincia de Ciudad Real, la enfermedad ha provocado la muerte de más de 9.000 cabezas de ganado, además de problemas reproductivos, abortos y caída de la productividad en numerosas explotaciones ganaderas.
Veterinarios y organizaciones agrarias advierten de que la situación podría agravarse si no se refuerzan las estrategias de vacunación. Algunos expertos consideran que haber hecho voluntaria la vacunación frente a determinados serotipos ha reducido la inmunidad colectiva del ganado, aumentando el riesgo de brotes más graves.
Además de la mortalidad directa, los ganaderos alertan de efectos a medio plazo como infertilidad, abortos o reducción de nacimientos, lo que compromete seriamente la viabilidad económica de muchas explotaciones.
Una enfermedad persistente en la ganadería europea
La lengua azul es una enfermedad vírica que afecta a rumiantes domésticos y salvajes, especialmente al ganado ovino, aunque también puede causar pérdidas en bovinos y caprinos. Se transmite a través de mosquitos del género Culicoides y no representa ningún riesgo para la salud humana ni para el consumo de productos de origen animal.
En los últimos años, la aparición de nuevos serotipos y su rápida expansión han convertido esta enfermedad en uno de los principales retos sanitarios para la ganadería europea, obligando a adaptar las estrategias de prevención y control.
En este contexto, las autoridades sanitarias y el sector ganadero coinciden en que la vacunación, la vigilancia epidemiológica y el control de movimientos de animales serán claves para limitar el impacto de la enfermedad en los próximos años.
