El campo en la producción lechera: máximos rendimientos de leche

Como técnico agrícola especializado en materia agronómica, en mi día a día la conversación más habitual con los ganaderos es ¿cómo conseguir producir más leche por vaca/año con la mejor salud posible en los animales?

Se está mejorando la genética del vacuno lechero, se está haciendo un esfuerzo importante en mejorar el bienestar animal, renovando equipos e instalaciones, buscando continuamente insumos más económicos: materias primas (cereales, forrajes o suplementos), piezas de mantenimiento, maquinaria, seguros, medicamentos, etc.

Hacemos todo esto, evidentemente, para conseguir una máxima eficiencia en la producción lechera, y por consiguiente, para reducir lo máximo posible los costes de producción e incrementar la productividad del trabajador.

Cada vez más, debido a la situación actual del mercado, debemos hablar de rendimientos de producción de leche por hectárea. Debemos ser capaces de obtener los mejores rendimientos agrícolas en nuestras parcelas, y no hablo de producción en kilogramos por hectárea, si no de litros de leche por hectárea.

Antes de nada debemos tener claros varios conceptos agronómicos y saber de qué partimos. Estos son importantes a la hora de afrontar un proyecto de gestión económica en la granja:

De cuánta superficie agrícola disponemos, tanto en cultivo permanente (pradera) como en tierra arable (maíz-ray-grass/leguminosas). Tenemos que adaptar la alimentación de nuestra cabaña ganadera a los recursos de los que disponemos.

El tipo de cultivo y su producción variará de manera importante de zonas de litoral a zonas de interior o de alta montaña, por su condición climática.

Cabe decir que si no dispusiéramos de terreno agrícola esto no tendría sentido, por lo que no quedaría más remedio que hacer frente a un gasto extra de forraje.

Dichas normativas en materia medioambiental, con respecto al tratamiento de purines y su contaminación por el nitrógeno, nos condicionan aún más a la hora de diseñar una granja en cuanto a número de animales y superficie agrícola disponible:

A partir de aquí, y sabiendo de donde partimos, ya podemos organizar mejor la alimentación de los animales. Con ello, el ganadero o su nutrólogo podrá conformar una ración base lo más uniforme posible a lo largo de todo el año.

Básicamente, y sin entrar en mucha tecnificación puesto que no es el cometido de este artículo, una dieta base en una explotación de vacuno de leche en la Cornisa Cantábrica se compone de ensilados de maíz, hierba (pradera o ray-grass anual), pienso compuesto, paja de cebada o trigo y alfalfa. Dependiendo de la disponibilidad de superficie agrícola, variarán dichos ingredientes. Aunque existen ganaderías que explotan el cultivo de la alfalfa, no lo considero representativo por el tipo de suelo y climatología de la zona norte de España.

Si hablamos de una ingesta media diaria de entre 22 y 24 kg de materia seca para obtener medias lecheras diarias de entre 31 y 37 litros (dependiendo siempre del estado de lactación medio en ese momento), y teniendo en cuenta que la materia seca de nuestros forrajes podrá variar dependiendo de muchos factores, es indiscutible que entre un 50-60% de nuestra ración es FORRAJE PROPIO, por lo que debemos ser lo más profesionales posibles para producirlos con la mejor calidad.

El concepto de calidad de un forraje es fundamental a la hora de rentabilizar al máximo una ración.

Está claro que somos muy exigentes a la hora de adquirir un forraje o un pienso compuesto. Exigimos calidad de materia prima, buena proteína y almidón.

Está claro que existen factores, como el clima o las plagas, que pueden malograr una buena cosecha, pero que no dependen de nosotros. Por tanto, centrémonos primero en hacer un buen trabajo al margen de estos condicionantes.

Para irnos familiarizando voy a exponer una serie de parámetros que determinan la calidad de un forraje, en este caso de los ensilados de hierba y maíz:

Este parámetro indica lo que realmente aprovecha la vaca, el resto es agua. Es muy habitual en el día a día hablar de kg por hectárea de forraje en verde, pero de nada sirve que rindamos muchos kilos si tiene demasiada humedad y la materia seca es baja, por lo que debemos hablar de kg por hectárea en materia seca.

Los pre-secados en campo, justo tras la siega, son vitales para obtener mejores forrajes, al igual que evitar excesos de fertilizaciones nitrogenadas que malogran su calidad final. Con materias secas cercanas al 30%, conseguiremos facilitar la tarea de prensado y evitaremos pérdidas de MS durante el proceso fermentativo. Es fácil encontrar ensilados de hierba y ray-grass con valores de 15-20% de materia seca, en cambio en maíz encontrarnos con un 30% es bastante usual.

Es uno de los caballos de batalla más importantes a la hora de rentabilizar al máximo una ración. No debemos olvidar que

es la proteína la que condiciona en mayor medida el precio de un pienso o un forraje (como una alfalfa deshidratada, por ejemplo), por lo que, siempre que podamos, debemos obtener la máxima proteína posible en nuestros forrajes de ray-grass y hierba. 1% PB = 6,9 €/t de MS (SOJA 44% PB 325€/t) En el maíz, el valor de la proteína ocupa una menor importancia puesto que buscamos otro tipo de parámetro, como el de energía en forma de almidón y fibra. La proteína en la hierba la podemos incrementar, por ejemplo, introduciendo una leguminosa (trébol), tanto en pradera como en el cultivo de invierno que precede al maíz. Dentro del grupo general de los ray-grass también los encontramos con mejor desarrollo proteínico. El factor limitante en la calidad proteínica de un forraje es el momento de su corte, junto a una correcta y equilibrada nutrición vegetal: alturas de entre 40-50 cm o inicio de espigados en gramíneas y con un 5% de floración máxima (aparición de los primeros botones florales) en leguminosas. 3. FIBRA BRUTA (FB), FIBRA ÁCIDO DETERGENTE (FAD) Y FIBRA NEUTRO DETERGENTE (FND) Cuando hablamos de fibra, recordamos muchas definiciones que escuchamos habitualmente: la...

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