En general, en las explotaciones intensivas de caprino lechero, tras el nacimiento el cabrito es retirado de la madre, recibiendo calostro durante las primeras 24-48 horas. 

A partir de ese momento, el cabrito se cría en un sistema de lactancia artificial, siendo la elección del lactoreemplazante un pilar fundamental de la producción caprina.

La formulación de lactoreemplazante para pequeños rumiantes requiere del conocimiento del valor nutritivo de sus ingredientes para cubrir las necesidades del pre-rumiante.

Sin embargo, la escasa bibliografía científica disponible dificulta el establecimiento de un patrón de crecimiento real del caprino durante las primeras edades.

Fase de cría. Definiendo objetivos

En la mayoría de las explotaciones de caprino en España diferenciamos 2 objetivos en la fase de cría según el destino de los animales:

Animales destinados a matadero

• Peso final: 8-10 kg de PV
• Fase de cría: 4-6 semanas
• Velocidad de crecimiento: 170- 200 gr/día
• Alimentación exclusivamente con leche maternizada

Animales que serán futuros reproductores

• Fase de cría: hasta 3 meses
• Velocidad de crecimiento: 130-160 gr/día
• Alimentación complementada con piensos lacteados de inicio

Selección del objetivo de la fase de cría

La selección del objetivo de la fase de cría viene determinada por:

• Sexo
• Valor genético
• Época del año
• Precio de venta del cabrito (€/kg PV): Siempre son mejores los precios en verano y cuando se aproximan las fiestas de navidad (entre 5,2-6 €/kg PV).

  Verano & Otoño  

En muchas explotaciones se aprovechan las parideras de primeros de verano y otoño para destinar principalmente sus animales a matadero, ya que tienen un mejor precio.

  Invierno & Primavera  

Por tanto, limitan las parideras de invierno y primavera para dejar la mayor parte de la recría de la explotación y vender los machos a matadero (entre 2,5-4 €/kg PV).

Criterios de elección del lactoreemplazante

El desarrollo y crecimiento de los cabritos a edades tempranas criados a base de lactoreemplazantes depende de varios factores que deben tenerse en cuenta a la hora de decantarse por un producto u otro:

Composición & características de los lactoreemplazantes

Existe una amplia gama de productos disponibles en el mercado, con diferentes proporciones de nutrientes –Figura 1–:

Figura 1. Valores nutricional en etiquetas de lactoreemplazantes.

Leches del 60

Incluyen un 60% de leche descremada en polvo –Tablas 1 y 2–, y son productos que se caracterizan por formar cuajo en el estómago del chivito, por lo que su digestión es lenta.

Leches intermedias

Constituyen el término medio entre las leches del 60 y las leches del 0, tanto en ingredientes como en aprovechamiento.

Leches del 0

La leche no forma parte de su composición, sino que se suelen incluir lactosueros –Tablas 1 y 2– y requieren de otras materias primas para alcanzar los niveles deseados de PB.

• Estas leches no forman cuajo en el estómago del animal, por lo que son de tránsito rápido y concentran su digestión en los tramos finales del digestivo.
• Implican un mayor consumo de producto para conseguir rendimientos similares a las leches del 60.

Los rendimientos con leches que coagulan siempre son mejores que con leches del 0, pero no debemos olvidar que al tener una digestión más lenta, las condiciones de manejo e instalación deben ser óptimas.

Los rendimientos de las leches del 0 están determinados por la fuente de proteína empleada, de forma que se pueden lograr unos buenos resultados con este tipo de leche, siempre y cuando se formulen con materias primas de calidad y de gran digestibilidad en el intestino delgado.

Ingredientes comunmente usados en leches maternizadas

Fuentes de proteína

A la hora de valorar la incorporación de una fuente de proteína, se debe tener en cuenta su perfil de aminoácidos y su digestibilidad.

La digestibilidad de la proteína está determinada por su origen, lácteo o no lácteo, siendo importante tener en cuenta que la capacidad del rumiante de digerir proteínas no lácteas durante las primeras semanas de vida es muy reducida.

Tabla 1. Principales fuentes de proteína*.

Fuentes de carbohidratos

La lactosa destaca entre los carbohidratos por su alta digestibilidad en el rumiante joven, ya que se desdobla en glucosa y galactosa, ambas de fácil absorción.

Existen otros azúcares, como los almidones y la sacarosa, pero es necesario tener cuidado con ellos, ya que los rumiantes no son capaces de degradarlos eficazmente hasta que alcanzan los 30 días de edad.

Tabla 2. Características de las principales fuentes de carbohidratos*.

Fuentes de grasa

La digestibilidad de la grasa viene marcada por la longitud de los ácidos grasos (6:0; 8:0; 12:0; etc.), grado de insaturación (número de dobles enlaces) y tamaño del glóbulo graso.

La digestibilidad es mejor cuando las fuentes de grasa presentan glóbulos de grasa de tamaño reducido y cuando son ricos en ácidos grasos de cadena corta e insaturados.

Tabla 3. Composición en ácidos grasos y digestibilidad de las principales fuentes de grasas*.

El tamaño del glóbulo graso se asocia a la fuente de grasa, pero también al procesado y fabricación de los lactoreemplazantes:

Fuentes de vitaminas, minerales & otros ingredientes

No debemos olvidar cubrir las necesidades en vitaminas y minerales en edades tempranas con especial atención a la vitamina E –Shokrollahi et al., 2013–.

También podemos encontrar otros ingredientes con distintas funciones, como:

• Aceites esenciales
• Acidificantes
• Protectores de la pared intestinal
• Potenciadores de la inmunidad