Granja Zeelim: un caso de éxito frente al estrés por calor

La granja lechera Zeelim está ubicada en el sur de Israel, zona que se caracteriza por sus condiciones desérticas y escasas precipitaciones en invierno (de noviembre a marzo) (100-150 mm/año).

En los últimos años, el agua reciclada del gran área de Tel Aviv llegó a la región a través de tuberías y todos los campos tienen cultivos y huertos actualmente. Esto cambió drásticamente el clima de Zeelim, con noches mucho más húmedas, y aumentó el ITH (índice de temperatura/humedad) general.

La granja dispone de dos grandes naves de «compost barn», con techo rígido y abierto, así como otros galpones de compost más viejos para novillas, vacas secas y aquellas proximas al parto. El área de descanso de las vacas es de unos 20 m2/vaca, bajo techo.

La granja lechera Zeelim tiene 350 vacas Holstein (315 vacas en producción y 35 vacas secas). Las vacas se ordeñan 3 veces al día (04:00 h, 12:00 h y 20:00 h), con una duración de 4 horas cada sesión de ordeño.

La producción de leche anual promedio por vaca (producción corregida a 305 días) en 2019 fue la siguiente:

La alimentación en la granja Zeelim está basada en una TMR (Total mixed ration), distribuída 3 veces al día; cuando se pica el forraje se agrega el suero de leche en la mezcla para lograr un mejor contenido de materia seca (MS) y palatabilidad.

La ración contiene ensilado de trigo y maíz con heno añadido, como fuente de forraje, y granos de maíz, pienso con gluten, DDGS (granos secos de destilería con solubles) y harina de girasol, como fuentes concentradas de energía y proteínas.

La ingesta media de materia seca (IMS) por vaca alcanza los 31 kg en invierno y sufre una pequeña caída, a 29 kg, en verano. Las concentraciones de la ración son:

Las tareas para lidiar con el calor del verano deben comenzar mucho antes de proporcionar un enfriamiento intensivo a las vacas. Los pasillos deben estar a la sombra (con redes de plástico p.e.) y los animales deben disponer de bebederos dentro de las naves, a lo largo de los pasillos y en los patios de espera y enfriamiento.

El patio o sala de espera se divide en 3 secciones (con un espacio de 2 m²/vaca). Todas las vacas reciben enfriamiento (combinado de nebulización y ventilación forzada) en los patios de espera y enfriamiento, antes de cada una de las 3 sesiones de ordeño (45 y 60 minutos de enfriamiento por grupo, con los ventiladores funcionando continuamente, y nebulización 30 segundos cada 5 minutos).

En la zona donde comen los animales hay ventiladores que realizan el enfriamiento (20 segundos, a 6 m de distancia, de 50,8 cm de diámetro), con 4 nebulizadores instalados delante de cada ventilador (14 l/h cada uno) y activados por sensores.

Para evaluar la efectividad del enfriamiento se utilizan medios a corto plazo (monitorizando la temperatura corporal de la vaca) y a largo plazo (usando el índice de relación verano/ invierno).

Al final de cada año se calcula el índice de relación verano (julio – septiembre) – invierno (enero – marzo) (relación V:I), evaluando los rasgos productivos y reproductivos.

En la Tabla 1, se presenta el promedio de producción en verano por vaca y la relación V:I para la produccion de leche y las tasas de concepción de la granja, comparada con 18 granjas vecinas en la región sur de Israel y 162 granjas de todo Israel.

Como se puede apreciar, la granja Zeelim alcanza una producción de leche promedio por vaca impresionante en verano, y casi no cae la producción de leche durante estos meses (relación V:I de 0,99), por encima del promedio de la región sur de Israel (la región más productora del país) y muy por encima del promedio nacional. Al preguntarle a Hagar, la gerente de la finca: “¿cuál es el secreto?”, su respuesta fue: “no tenemos secretos, solo prestamos atención a todos los detalles, tanto a los grandes como a los pequeños, y tratamos de aportar profesionalidad en cada etapa de la producción; ¡nuestra filosofía es criar a nuestras vacas con mucho amor!”. La verdad, al terminar la visita y salir de la granja me quité el sombrero en honor a estos magnificos ganaderos.

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