Los radicales libres provocan daño celular a partir de tres mecanismos:
- Peroxidación de lípidos de las membranas celulares.
Los fosfolípidos de las membranas están formados por ácidos grasos insaturados (dobles enlaces), con los que reaccionan fácilmente los radicales libres de oxígeno (particularmente el -OH).
Cuando los lípidos interactúan con estos radicales sufren una peroxidación y se produce una reacción autocatalítica que produce daño en las membranas, alterando su permeabilidad selectiva.
- Oxidación de proteínas: los radicales libres pueden formar enlaces cruzados con aminoácidos azufrados, que fragmentan las cadenas de polipéptidos de enzimas y proteínas.
- Lesiones en el ADN: estos son capaces de reaccionar con el ADN induciendo rupturas de la cadena, que conduce a la muerte celular o a su transformación en neoplasia.
Fuente: Patología General Veterinaria, Francisco J.Trigo Tavera, Germán Valero Elizondo