Prevención de ERB - Manejo y gestión del estrés en cebo de terneros

Prevención de ERB – Manejo y gestión del estrés en cebo de terneros

La Enfermedad Respiratoria Bovina (ERB) es, a pesar de todos los avances en medicina veterinaria, el principal problema de la producción bovina a nivel mundial, independientemente de la raza o la aptitud (lechera o cárnica) del ganado, porque es el que más dinero cuesta al sector.

Se estima que la ERB es la causa directa del 30% de las muertes totales del ganado bovino en todo el mundo.

Durante muchos años, todos los programas sanitarios preventivos aplicados en las explotaciones ganaderas se han basado, casi exclusivamente, en los medicamentos de uso veterinario (vacunas, antibióticos, etc.), olvidando la gran importancia y la enorme influencia que el manejo de los animales tiene sobre su estado sanitario.

Existen muchas acciones que el ganadero puede realizar cada día para mejorar la salud y el rendimiento de sus animales que no implican el uso de medicamentos. En definitiva, se trata de que se implique directamente en la solución de sus problemas de la mano, eso sí, del veterinario de la explotación.

Sobre los factores que facilitan o predisponen a la aparición de la Enfermedad Respiratoria Bovina (ERB) se ha escrito mucho, al igual que sobre la definición multifactorial de la misma. Uno de los esquemas más extendidos y tradicionales es el que clasifica los factores como dependientes del animal (evolutivos), del ambiente y de los patógenos.

Las condiciones ambientales en las que viven los animales de producción, dependen exclusivamente de quienes los crían. Por eso debemos pensar muy bien en el diseño de las instalaciones antes de hacer cualquier inversión en alojamientos para animales.

Los microrganismos potencialmente patógenos están por todas partes, también en la naturaleza. La peligrosidad de los mismos aumenta cuando se acumulan en el ambiente en el que viven los animales y esa acumulación depende del manejo al que les sometamos.

El ganado vacuno tiene la “manía” de ser muy sociable, comunicándose con otros individuos mediante el lamido y el olfato, lo que tiene ventajas a nivel de rebaño, pero conlleva el riesgo de transmitir patógenos y facilita su difusión dentro de un grupo de animales. El inevitable establecimiento de jerarquías genera estrés en los animales menos dominantes, predisponiéndoles al padecimiento de distintas enfermedades, siendo la enfermedad respiratoria la primera de la lista.

La falta de desarrollo del tejido linfoide asociado a los bronquios en bovinos jóvenes y la escasa presencia de macrófagos alveolares, asociados a la relativa falta de eficacia del sistema mucociliar, facilita la acción de los microorganismos patógenos que, tras colonizar las zonas profundas del aparato respiratorio, no tienen problemas para generar infecciones graves.

La estructura anatómica del aparato respiratorio del ganado vacuno lo incapacita para la actividad aeróbica.

Su limitada reserva pulmonar y la escasa capacidad de expansión de su caja torácica no puede compensar la pérdida de ventilación producida por una lesión del tejido pulmonar. La relativa estrechez de la tráquea en el vacuno y la menor eficacia de sus cornetes nasales facilitan la entrada de las partículas contaminantes que flotan en el aire a los pulmones, favoreciendo su colonización por virus o bacterias, sobre todo en ambientes muy cargados.

El estrés es un factor importante que a menudo no recibe la atención que merece. Sin embargo, autores como J.W. Bolte, K.C. Olson y J.R. Jaeger afirman que los factores desencadenantes del ERB son:

DESTETE: estrés asociado con la separación de la madre TRASLADO A OTRAS EXPLOTACIONES: estrés asociado a la introducción de los animales en un ambiente desconocido ESTRÉS ALIMENTARIO: reducción de la ingesta asociada a la introducción de nuevos alimentos en la dieta de los animales ESTRÉS POR COMPETENCIA: exposición a nuevos patógenos durante el transporte a las instalaciones de cebo y por la mezcla con ganado extraño ESTRÉS INMUNITARIO: Aplicación inapropiada de los programas de vacunación para la enfermedad respiratoria ESTRÉS CRÓNICO que conduce a una pobre respuesta a los programas de vacunación ¿Qué entendemos por estrés? En realidad, el estrés es algo casi “mágico” que, en ocasiones, parece una disculpa profesional cuando se aplica a la sanidad animal o a la salud pública. De hecho, parece que cuando no sabemos dónde está la causa de una patología, recurrimos al estrés para explicarlo. Para orientarnos un poco, intentemos encontrar un significado de estrés que sea apropiado para hablar de la enfermedad respiratoria en los cebaderos de terneros. Según el diccionario de la RAE, el estrés se define como “Tensión provocada por situaciones agobiantes que originan reacciones psicosomáticas o trastornos psicológicos a veces graves”. En nuestro caso, esas situaciones de tensión que...

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