MicroARNs como biomarcadores de salud y bienestar animal en rumiantes

MicroARNs como biomarcadores de salud y bienestar animal en rumiantes – Parte I

Todas estas características confieren a los miARNs el potencial para convertirse en una herramienta no invasiva que permita evaluar el bienestar animal en condiciones de estrés metabólico, ambiental y de manejo. Esta revisión ofrece una visión general de los conocimientos actuales sobre el uso potencial de miARNs tisulares y/o circulantes como biomarcadores para la evaluación del estado de salud y bienestar en rumiantes.

Monitorizar el bienestar y la salud de los rumiantes es fundamental para la producción de alimentos seguros y de alta calidad. Este desafío es muy relevante, tanto para los ganaderos como para los consumidores que prestan cada vez más atención a la forma en la que se crían los animales y, en consecuencia, a la forma en que se obtienen los productos alimentarios de origen animal.

Recientemente, el protocolo Welfare Quality introdujo el uso de parámetros basados en los animales centrados en sus necesidades e incluyendo la evaluación de indicadores adecuados (válidos, fiables y viables) que permitan evaluar su bienestar físico y mental^¹.

El deterioro del bienestar de los animales suele estar causado por el estrés crónico resultante de la incapacidad para hacer frente a los factores ambientales combinado con la vulnerabilidad genética (por ejemplo, la concentración de neurotransmisores como la serotonina y la respuesta inmunitaria individual)^2-4. Por ello, los parámetros basados en los animales son especialmente útiles porque reflejan los efectos de la interacción entre el animal y su entorno.

Los parámetros fisiológicos, incluidos los sanguíneos^9-11 y la observación del comportamiento, permiten evaluar el bienestar animal in vivo¹².

La perturbación metabólica sistémica resultante del estrés crónico también se ha investigado mediante la metabolómica y ha permitido la identificación de

parámetros directamente asociados a las condiciones de manejo y alojamiento, y regulados por el eje hipotálamohipófisis- suprarrenal (HHA)13,14. Otros estudios han tratado de identificar hormonas y otras moléculas encontradas en niveles fuera de los «rangos fisiológicos»15-17. miARNs COMO POTENCIALES BIOMARCADORES Los miARN son segmentos cortos de ARN (aproximadamente 22 nucleótidos) que no codifican para proteínas. Codificados en el genoma de la célula, son transcritos en el núcleo, dando lugar a los pri-miARN que son procesados y exportados al citoplasma para realizar su función como miARN maduros18. La función regulatoria de la expresión génica postranscripcional de los miARN reside en su capacidad para unirse a la región 3’UTR del ARN mensajero (ARNm) del gen diana. De esta forma, la unión de un miARN a un segmento complementario de ARNm se traduce en una disminución de la síntesis de la proteína codificada por el gen diana18. Los miARNs coordinan procesos celulares, incluyendo la modulación del desarrollo del animal, la homeostasis, las respuestas inmunitarias y el control de las infecciones, y también son cruciales para la regulación de la renovación de las células madre y la diferenciación de los tejidos20-23. Tras un estímulo fisiológico o una lesión, los miARNs circulantes (c-miARNs) pueden...

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