Sarna de la oveja: síntomas, diagnóstico y tratamiento

La sarna de las ovejas es una amenaza importante para el sector ovino, ya que repercute en las tasas de crecimiento y tiene graves consecuencias para el bienestar.

Síntomas

La mayoría de los ganaderos de ovino habrán experimentado la sarna del ganado ovino en su rebaño, especialmente en zonas de alta densidad de ovejas.

Las ovejas experimentan un intenso picor que provoca la pérdida de lana y la formación de costras en la piel, lo que conduce a una reducción del apetito, una disminución de la condición corporal y una inmunosupresión, junto con una reducción de las tasas de crecimiento de los corderos.

Los ácaros prosperan en los animales totalmente deslanados, y el picor suele observarse en los alojamientos en otoño e invierno. 

Los ácaros adultos viven en la superficie de la piel, donde sus heces provocan intensas reacciones alérgicas. Esto suele ocurrir entre 40 y 50 días después de la infección, a medida que la población de ácaros se va acumulando.

Propagación

La sarna de las ovejas se propaga por contacto con ácaros vivos, por lo que entender su capacidad de vivir tanto dentro como fuera del huésped permite seleccionar las opciones de control y tratamiento adecuadas.

Estos proporcionan una vía de transmisión común entre rebaños, junto con el contacto estrecho entre ovejas.

Diagnóstico

Hay varias formas de diagnosticar la sarna de las ovejas. La más común es el raspado de la piel, con la detección de los ácaros al microscopio o mediante la digestión con hidróxido de potasio (KOH).

Normalmente no se ven signos hasta 40-50 días después de la infección, que es cuando el raspado es útil. No se puede hacer antes de que haya lesiones, ya que no se sabe dónde buscar los ácaros. Se puede hacer un diagnóstico más rápido con una prueba de sangre de inmunoabsorción ligada a enzimas, o ELISA.

Por lo tanto, hay que tener precaución en el análisis de los resultados después del tratamiento, ya que un resultado positivo durante este periodo no es necesariamente indicativo de una infección actual.

Tratamiento

Es importante recordar que, cuando se trata de tratamientos con organofosforados, la inmersión es el único método que debe utilizarse, y sólo debe ser realizado por personas certificadas.

La inmersión mata a los ácaros en 24 horas y proporciona varias semanas de acción residual, por lo que las ovejas pueden volver al mismo pasto infectado. También controla los piojos, el moscardón y las garrapatas, y elimina las heces de los ácaros de la piel de las ovejas, eliminando la causa de la reacción alérgica.

Sólo deben utilizarse los inyectables, ya que otros preparados con los mismos ingredientes activos son ineficaces para los ácaros de la costra.

Sin embargo, si el medicamento elegido no es persistente, debe proporcionarse un nuevo pasto o alojamiento para evitar la reinfección.

Como los ML también son antihelmínticos, es importante recordar su impacto en la carga de gusanos de las ovejas cuando se utilizan para tratar los ácaros. Una mayor exposición de la población de gusanos a los ML aumenta el desarrollo de resistencias, especialmente si se utilizan con frecuencia o de forma incorrecta.

Los errores más comunes son:

• Diagnóstico incorrecto, o no obtener un diagnóstico
• Asumir que los ML no han funcionado si los signos clínicos continúan unas semanas después del tratamiento
• Los ML matan al ácaro adulto pero no eliminan las heces que causan los signos de alergia (si se utilizan dips de organofosforados, se limpia el vellón y se eliminan las heces del ácaro)
• Tratamiento inadecuado y no seguir el curso completo del tratamiento
• Volver a llevar a las ovejas tratadas a una zona infectada después de utilizar productos no persistentes