Estrés por calor: pérdidas económicas en la granja lechera

El estrés por calor es uno de los factores más influyentes en la rentabilidad de las granjas lecheras, especialmente en las regiones cálidas del mundo, y lleva a las vacas a una serie de respuestas conductuales y fisiológicas que las conducen a una reducción en la eficiencia de la producción y a importantes pérdidas económicas.

Disminución del consumo de alimento: ante el estrés por calor, el consumo de alimento disminuye, lo que lleva a una reducción del suministro de nutrientes, requerido para la producción de leche. Esto resulta en una disminución de la producción anual de leche en la vaca.

Eficiencia de la alimentación: se producen cambios metabólicos que conducen a una menor disponibilidad de nutrientes para fines productivos.

Al mismo tiempo, una parte de la energía se consume en la activación de los mecanismos corporales de disipación de calor (generalmente ineficaces), mientras se reduce la energía disponible para la producción.

Fertilidad reducida: el estrés por calor reduce la duración e intensidad de las «señales de calor» de la vaca. Paralelamente, se reduce la efectividad de la inseminación artificial.

Además, el intervalo de «días abiertos» se extiende más allá del óptimo, un hecho que reduce la eficiencia de la producción y aumenta la tasa de eliminación «no planificada» debido a razones de fertilidad, que afectan negativamente a la mejora genética.

Deterioro del sistema inmune: en condiciones estresantes severas, el sistema inmune se deteriora y hay un aumento de la frecuencia de «eventos de morbilidad», especialmente cuando se aproxima el parto.

Se sabe que las «enfermedades del parto» son una causa importante de pérdidas económicas, principalmente debido a su efecto negativo en la determinación de la curva de lactancia y producción total de leche.

Cuanto mayor es el rendimiento de la vaca, mejor es su «eficiencia alimentaria» (se requiere una menor cantidad de alimento para la producción de cada unidad de leche).

Esto puede explicarse por el hecho de que el requerimiento de alimentos para el mantenimiento del cuerpo es constante y no depende del nivel de producción: cuanto mayor es el rendimiento de la leche, el «alimento de mantenimiento» se «distribuye» en más litros.

En consecuencia, el requerimiento de alimentos para la producción de 1 kg de leche se redujo de 0,83 a 0,76 kg de materia seca, una mejora de, aproximadamente, el 10% en la eficiencia alimentaria.

Suponiendo un costo diario de alimentación de 5 USD (4,6 €) y un promedio de 330 días de lactancia, se espera una pérdida de producción de 1.000 kg de leche por lactancia, debido a que la vaca no puede hacer frente al estrés por calor. Esto «costará» al productor alrededor de 180 USD (165,8 €) por vaca, anualmente.

Estudios y encuestas recientes realizadas en los Estados Unidos, mostraron que exponer a las vacas a condiciones de estrés por calor reduce la eficiencia alimentaria en un 15%.

Suponiendo un costo promedio de alimentación diaria por vaca de 5 USD (4,6 €), y 120 días de verano al año, el no hacer frente al estrés por calor «costará» al productor aproximadamente 100 USD (92 €) por vaca, anualmente.

PÉRDIDAS DE FERTILIDAD DEBIDO A LA PROLONGACIÓN DEL «INTERVALO DEL PARTO»

Las vacas generalmente alcanzan una tasa de concepción del 40% cuando se inseminan en los meses de invierno. Esta tasa se reduce a menos del 20% en el verano si no se hace frente al estrés por calor.

Esta disminución a niveles tan bajos durante varios meses al año, aumenta el período de «días abiertos»en, al menos, 20 días. Estimando un «precio» de cada día abierto en 5 USD (4,6 €), las pérdidas alcanzarán aproximadamente 100 USD (92€) por vaca, anualmente.

De acuerdo con investigaciones israelíes, el 5-10% de las vacas en el rebaño sufren infecciones en la ubre anualmente, el 30% de las vacas sufren infección del útero, el 20% de ellas sufren de cetosis y el 10% de las vacas sufren de retención de placenta.

Las repercusiones económicas para el productor son las siguientes (por cada caso):

Infección de ubre: 300 USD (276, 38 €) Infección de útero: 180 USD (165,8 €) Cetosis: 85 USD (78,3 €) * Retención de placenta: 170 USD (156,6 €) Aborto: 500 USD (460, 63 €) Sacrificio involuntario: 1.800 USD (1.658, 27€) *La cetosis y sus consecuencias (enfermedades asociadas, pérdidas de leche, disminución de fertilidad) tienen un coste medio de 257€ por vaca. Suponiendo que la tasa de estos eventos aumentara solo un 10%, debido a que el productor no puede hacer frente al estrés por calor del verano, las pérdidas alcanzarían los 30 USD (27,6 €) por vaca, anualmente. La suma de las pérdidas totales por vaca puede alcanzar más de 350 USD (322 €), anualmente, lo que representa la pérdida del 15-20% del ingreso neto total por vaca. ENCUESTA EE.UU El Dr. Vincent St. Pierre, economista e investigador de la Universidad de Ohio, realizó una encuesta para evaluar el impacto de las condiciones climáticas en diferentes partes de los Estados Unidos. Además, se evaluó el rendimiento y la rentabilidad de varios sectores de producción animal (ganado lechero y vacuno, cerdos y aves de corral). El investigador analizó datos de 250 estaciones meteorológicas diferentes en los EE. UU. durante los últimos...

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