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Retos y oportunidades del Bienestar Animal en el vacuno europeo
La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) define el Bienestar Animal como “el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las que vive y muere”.
Las directrices de la OMSA sobre el bienestar de los animales terrestres se basan en las “Cinco Libertades”, enunciadas en 1965 y ampliamente aceptadas.
Estas libertades reflejan las expectativas de la sociedad respecto a las condiciones a las que deben estar sometidos los animales bajo el cuidado del ser humano:
La UE cuenta con uno de los marcos normativos más amplios y exigentes del mundo en materia de Bienestar Animal, abarcando a los animales de granja durante su cría, transporte y sacrificio.
Este enfoque normativo responde, en gran medida, a las expectativas de los consumidores europeos, que consideran el Bienestar Animal un pilar fundamental y exigen que los alimentos de origen animal se produzcan respetando estos principios.
A este respecto, las encuestas realizadas por la Comisión Europea confirman que se trata de una cuestión de gran relevancia para la ciudadanía, lo que evidencia un elevado grado de compromiso con el bienestar de los animales.
Personas de todo el mundo comparten una creciente preocupación por la naturaleza, la sostenibilidad y el Bienestar Animal.
El nuevo perfil de consumidor:
Se informa.
Exige a las empresas productos más éticos y sostenibles.
Es consciente de que, con pequeños gestos en su día a día, puede desempeñar un papel clave en los cambios sociales.
Esta forma de pensar influye directamente en qué consumen y cómo toman sus decisiones de compra.
CERTIFICACIÓN EN BIENESTAR ANIMAL: GARANTÍA, VALOR Y CONFIANZA
Las principales ventajas de contar con una certificación en Bienestar Animal son:
Actualmente, existen diversas certificaciones o sellos relacionados con el Bienestar Animal, algunos de ellos vinculados a indicaciones geográficas protegidas, tanto en la producción de vacuno de carne como de leche.
Todas ellas se fundamentan en las cinco libertades definidas en 1965 y siguen el enfoque «De la Granja a la Mesa» establecido por la UE, evaluando todos los elementos de la cadena de producción.
Las certificaciones más significativas son en el ámbito de del ganado vacuno son:
PAWS: Certificación en Bienestar Animal de PROVACUNO 
PAWS (Provacuno Animal Welfare Spain) es una certificación desarrollada por PROVACUNO en el marco del Compromiso en Bienestar Animal B+, promovido por las Organizaciones Interprofesionales Agroalimentarias del sector ganadero cárnico.
Permite el uso de la marca B+ en productos elaborados en industrias controladas y procedentes de animales criados en granjas certificadas, que cumplen altos estándares de Bienestar Animal y trazabilidad.
Esta certificación se ha elaborado en base a criterios científicos, teniendo en cuenta la legislación vigente y los principios establecidos por la OMSA.
El desarrollo del reglamento ha contado con la colaboración de la Sociedad Española de Protección Animal (SEPROBA), expertos en certificación y un comité científico multidisciplinar.
 El objetivo del reglamento PAWS es establecer las herramientas necesarias para garantizar el Bienestar Animal en todas las fases de la cadena de producción, con un flujo continuo de información entre todos los eslabones que la integran, asegurando así un elevado nivel de cumplimiento.
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La certificación PAWS vincula el Bienestar Animal directamente con la calidad de vida del animal.
Así, un animal goza de buen Bienestar Animal si está sano, cómodo, bien alimentado, seguro y no sufre sensaciones desagradables como dolor, miedo o desasosiego, y si puede expresar comportamientos importantes para su buen estado físico y mental. Para garantizarlo, se requiere de:
Medidas de prevención de enfermedades
Cuidados veterinarios adecuados
Refugio, manejo y nutrición apropiados
Entorno seguro y estimulante
Manipulación correcta, incluido el sacrificio humanitario
Bienestar Animal en la granja
En las granjas, se evalúan factores relacionados con el entorno, la producción y el comportamiento de los animales, mediante auditorías que verifican tanto condiciones directas como indirectas que puedan afectarlos.
Bienestar Animal en el CPS
En el Centro de Procesamiento – Sacrificio (CPS) se valoran aspectos como el impacto del transporte, la estabulación y las prácticas de aturdido y sacrificio, con el fin de aplicar un manejo humanitario y técnicamente eficaz que minimice el estrés y evite cualquier sufrimiento innecesario.
WELFAIR: Certificación en Bienestar Animal basada en Welfare Quality 
La certificación de bienestar animal Welfair es un sello independiente, aprobado por el IRTA en colaboración con NEIKER, basado en los puntos de referencia europeos Welfare Quality.
Está concebida para abarcar toda la cadena de producción alimentaria, ofreciendo una garantía integral de bienestar animal, desde la granja hasta el consumidor final.
Este modelo se articula en torno a 4 principios básicos y 12 criterios, que permiten evaluar de forma objetiva el Bienestar Animal:
BIENESTAR ANIMAL POSITIVO
Tradicionalmente, el Bienestar Animal se ha centrado en minimizar el sufrimiento, es decir, en evitar los aspectos negativos. Sin embargo, esta visión puede resultar limitada, tal y como señalan algunas tendencias legislativas emergentes.
El concepto de “Bienestar Animal positivo” va un paso más allá: además de cubrir las necesidades básicas, busca fomentar experiencias placenteras a lo largo de la vida del animal.
Su promoción debe centrarse en la satisfacción del animal, sin perder de vista la viabilidad práctica en el entorno de la granja.
El bienestar animal positivo se define como
“el florecimiento del animal a través de la experiencia de estados mentales predominantemente positivos y el desarrollo de competencia y resiliencia”.
Este enfoque abre las puertas a nuevas estrategias y prácticas ganaderas más integrales, que responden a las crecientes exigencias sociales en materia de ética y sostenibilidad.
Puede medirse mediante indicadores centrados en el propio animal, a partir de observaciones de su comportamiento en diferentes escalas temporales, lo que permite obtener una visión global de su calidad de vida.
| Además, el uso de tecnologías basadas en sistemas automáticos conectados a internet, capaces de monitorizar de forma constante y objetiva a los animales, junto con el empleo de Inteligencia Artificial:
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NUEVO REGLAMENTO SOBRE BIENESTAR ANIMAL EN EL TRANSPORTE
El nuevo reglamento sobre Bienestar Animal durante el transporte tiene como objetivo mejorar las condiciones en las que se trasladan los animales, incorporando medidas para reducir su sufrimiento.
Entre las propuestas más destacadas se incluyen:
Restricciones en la duración de los viajes
Limitaciones en la densidad de carga
Nuevas condiciones para el transporte en temperaturas extremas.
| Concretamente:
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Se plantea que los desplazamientos a temperaturas elevadas solo puedan realizarse durante la noche. Medidas incluidas en el reglamento
El nuevo reglamento incluye las siguientes medidas:
Impacto del nuevo reglamento
La implementación de estas medidas conlleva diversas implicaciones para el sector ganadero y logístico. A continuación, se analizan los principales efectos que podría tener el nuevo reglamento, tanto en términos económicos como organizativos, y los retos que supone su cumplimiento para los diferentes actores implicados.
Aumento de costes: estas medidas podrían encarecer significativamente el transporte.
Según estimaciones de asociaciones de transportistas, la reducción del 30 % en la carga animal implicaría que, donde actualmente se utilizan dos camiones, serían necesarios tres, con un sobrecoste estimado de 332 €/100 km en vacuno y 214 €/100 km en ovino.
Impacto en las condiciones laborales: la menor densidad de carga y la reducción del tiempo de viaje pueden afectar negativamente a las condiciones de trabajo de los transportistas.
Limitación del transporte de terneros lactantes: restringir el recorrido al equivalente a 18 horas de conducción impediría su traslado desde gran parte de la Unión Europea hacia España.
Viajes cortos para terneros lactantes: limitar los trayectos a 8 horas obliga, en algunos casos, a utilizar vehículos especialmente acondicionados para alimentar a los animales a mitad de camino, lo que encarece y complica la logística.
Incremento de la edad mínima de salida: aumentar la edad de salida de los terneros lactantes de las granjas lecheras hasta los 35 días generaría dificultades organizativas y elevaría los costes de producción.
Modificación de los compartimentos de transporte: elevar la altura de los compartimentos podría obligar a eliminar un piso en los vehículos, lo que supondría un aumento significativo de los costes.
Paradas obligatorias para alimentación: la exigencia de detenerse durante 3 horas en los viajes largos de terneros lactantes para suministrar leche podría generar problemas sanitarios.
CONCLUSIONES
El Bienestar Animal se ha consolidado como un pilar fundamental en la UE, no solo desde el punto de vista normativo, sino también como una demanda creciente por parte de la sociedad.
En este contexto, resulta imprescindible avanzar hacia un enfoque de Bienestar Animal en positivo, que no se limite únicamente a evitar el sufrimiento, sino que también promueva el bienestar pleno de los animales. La integración de herramientas tecnológicas como la IA representa una oportunidad para optimizar la monitorización del Bienestar Animal y facilitar la toma de decisiones.
Para ello, es fundamental certificar todos los eslabones de la cadena de producción, garantizando así la trazabilidad y el cumplimiento de los estándares de bienestar desde la granja hasta el consumidor.
Este esfuerzo debe enmarcarse en un contexto legislativo europeo en constante evolución, al que el sector debe adaptarse con agilidad.
La integración de herramientas tecnológicas como la IA representa una oportunidad para optimizar la monitorización del Bienestar Animal y facilitar la toma de decisiones.
No menos importante es la necesidad de comunicar de forma clara y transparente los avances alcanzados, generando confianza en el consumidor y visibilizando el compromiso del sector.
Por último, la formación continua de todo el personal implicado en la cadena de producción es esencial para garantizar la correcta aplicación de las prácticas de Bienestar Animal y consolidar una cultura basada en el respeto y la mejora constante.
