LOWCARBON FEED - Reutilización y reciclaje de residuos hortofrutícolas

Low Carbon Feed – Reutilización y reciclaje de residuos hortofrutícolas

Aunque la mayor parte de las emisiones de metano (CH4) provienen del ganado bovino (74%) y de los búfalos (11%), la población mundial de cabras (1,01 mil millones) produce alrededor de 4,6 millones de toneladas de CH₄ entérico, lo que representa el 5% de las emisiones totales de CH₄ del ganado (FAOSTAT 2018; Patra 2014).

El CH₄ se produce por microorganismos (Archaeas metanogénicas) en el interior del rumen e intestino grueso de los rumiantes. La mayoría de las emisiones de CH₄ se producen a través de la respiración y el eructo con solo un 2-3% de emisión de CH₄ vía rectal (Murray et al., 1976).

Como este gas de efecto invernadero se produce a partir de fermentación de los alimentos en el rumen del animal, una elevada producción de CH₄ es sinónimo de una menor eficacia alimentaria. Es decir, la eficiencia de utilización del alimento no es lineal ni constante (Kebreab et al., 2003; Jørgensen 2015), y una reducción en esta eficacia significará un aumento de desechos (material alimentario no digerido ni asimilado) y, en consecuencia, de las emisiones.

Por tanto, para reducir el impacto ambiental y además incrementar la eficacia de utilización del alimento es necesario obtener valores in vivo directamente de los animales y que las medidas de las emisiones de CH₄ sean precisas.

Los métodos más utilizados para cuantificar las emisiones de gases in vivo son las cámaras respiratorias y los trazadores.

El trazador más conocido es el SF6 (hexafluoruro de azufre) que es un gas inerte que se introduce en el rumen-retículo del rumiante y es liberado a un flujo constante en el rumen.

Otro método con trazadores que está empezando a ser muy popular es el GreenFeed (www.c-lockinc.com).

Este método incluye cámaras respiratorias, campanas de ventilación y máscaras respiratorias. Hay multitud de diseños, pero todos trabajan bajo los mismos principios y la misma base científica:

La Figura 1 muestra un esquema del dispositivo de calorimetría indirecta de

la Universitat Politècnica de Valencia. Los ventiladores son centrífugos y extraen el aire de la capucha a un flujo conocido. El caudalímetro es el responsable de mantener ese flujo de aire, por ejemplo, a 3000 L/h. La capucha o campana es donde tiene el animal metida la cabeza y tiene un orificio de entrada de aire atmosférico para evitar que el animal se asfixie. Por otro lado, el tener el ventilador centrífugo al otro lado de la capucha nos permite recolectar el aire espirado por el animal. Después, de esa línea principal sale una línea secundaria más fina que transporta el aire respirado hacia el analizador de gases y el centro de control de datos (la bomba de membrana se encarga de este muestreo). Las electroválvulas se encargan de muestrear aire del animal 1, después aire atmosférico y después del animal 2, y así sucesivamente. Como se analiza el aire atmosférico y también el aire que sale de la respiración-espiración del animal, por diferencia se puede cuantificar la cantidad de CH4 producida. El aire atmosférico tiene teóricamente un 0% de CH4 , y el analizador de gases puede trabajar en un rango entre el 0 y el 0,2% de CH4....

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