Europa y la fiebre aftosa en Hungría y Eslovaquia con una cepa detectada en Pakistán

El Comité Permanente de Plantas, Animales, Alimentos y Piensos (PAFF, por sus siglas en inglés) de la Comisión Europea ha confirmado que los recientes brotes de fiebre aftosa detectados en Hungría y Eslovaquia tienen un origen común, y están vinculados genéticamente con una cepa viral previamente identificada en Pakistán. Esta conclusión se extrae de los resultados de la secuenciación genómica realizados por el Laboratorio de Referencia de la Unión Europea para la Fiebre Aftosa (EURL), gestionado por ANSES en Francia y en colaboración con el laboratorio belga Sciensano.

El análisis se presentó oficialmente durante la reunión del PAFF celebrada el 21 de mayo de 2025 en Bruselas, en la que participaron representantes de los Estados miembros y expertos en sanidad animal. En este encuentro se debatieron las implicaciones epidemiológicas y sanitarias de los brotes notificados a partir del 6 de marzo en territorio húngaro, que posteriormente se extendieron a explotaciones en Eslovaquia.

Según el informe técnico elaborado por el EURL , se analizaron un total de 33 muestras y aislados virales obtenidos de animales afectados. La secuenciación completa del genoma reveló que todos los brotes están relacionados entre sí y que corresponden a una única introducción del virus, lo que refuerza la hipótesis de una entrada puntual y reciente del patógeno en la región. Las muestras fueron seleccionadas de manera estratégica para proporcionar una cobertura epidemiológica integral y minimizar sesgos en la caracterización genética del virus.

El virus en cuestión ha sido clasificado como perteneciente al serotipo O, linaje ME-SA, sublinaje PanAsia2, cepa ANT-10 (O/ME-SA/PanAsia2/ANT-10). Esta variante presenta una similitud genética del 98-99% con cepas aisladas en Pakistán en los años 2017 y 2018. Esta relación fue identificada mediante técnicas de secuenciación de nueva generación y análisis filogenético, y fue comunicada oficialmente a los servicios veterinarios de los Estados miembros.

La Comisión Europea ha subrayado la importancia de esta vinculación genética internacional. “Este hallazgo valida la utilidad de la vigilancia genética moderna para rastrear el origen de los brotes y aplicar medidas de control más eficaces”, señalaron portavoces de la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria (DG SANTE), en el resumen oficial de la reunión disponible en el portal Food Safety de la Comisión Europea. 

Desde Bruselas, se ha reconocido la rapidez de respuesta y el alto nivel técnico del EURL en este episodio, destacando cómo la colaboración entre el laboratorio europeo y los servicios veterinarios nacionales de Hungría y Eslovaquia permitió confirmar en tiempo récord la fuente del brote.

En el mismo encuentro del PAFF se expusieron además las acciones llevadas a cabo por los Estados miembros afectados, que incluyeron restricciones de movimiento de animales, desinfección de explotaciones y zonas de protección y vigilancia. La Comisión evaluó positivamente estas actuaciones, considerándolas acordes al Reglamento (UE) 2016/429 de sanidad animal.

Las investigaciones sobre el origen preciso de la introducción del virus en Europa aún están en curso. No se descarta que la transmisión esté relacionada con movimientos no autorizados de animales o productos contaminados. Los expertos también barajan otras vías como vectores mecánicos, aunque hasta el momento no se ha identificado una ruta específica de entrada.

Por su parte, el gobierno del Reino Unido ha emitido un informe técnico complementario en el que evalúa los brotes desde una perspectiva internacional, destacando la importancia de reforzar los controles fronterizos y la cooperación intergubernamental en materia de sanidad animal. Este documento, elaborado por DEFRA (Department for Environment, Food & Rural Affairs), considera que la gestión de los brotes por parte de Hungría y Eslovaquia ha sido “rápida y alineada con las mejores prácticas sanitarias comunitarias”.

La Comisión Europea ha reiterado que el PAFF continuará supervisando estrechamente la evolución de la situación, y no descarta actualizar las medidas de prevención y control en función de la progresión de las investigaciones. Mientras tanto, se recomienda a todos los Estados miembros reforzar los mecanismos de vigilancia activa en explotaciones susceptibles, especialmente en especies como bovinos, ovinos y porcinos.

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