Las enfermedades emergentes y su control, un reto futuro que ya es presente

Vivimos un periodo histórico en el que las enfermedades emergentes parecen ser una constante en nuestras vidas.

Diversos agentes infecciosos, principalmente víricos, se van presentando uno tras otro en nuestro territorio y granjas. Esto ocurre ante la perplejidad de instituciones, técnicos y demás integrantes del sector ganadero, que tratan de aplicar a marchas forzadas medidas de control para limitar su propagación e incluso plantean su erradicación cuando esta posibilidad es real.

Peste porcina africana, gripe aviar, enfermedad de Newcastle, dermatosis nodular contagiosa o el serotipo 3 de la lengua azul son solo algunos de los ejemplos que debemos tener en consideración en base a lo sucedido recientemente.

Cada una con sus particularidades, son infecciones que irrumpen en nuestras vidas generando un impacto sanitario y económico de consecuencias impredecibles.

Lógicamente, siempre se presta mayor atención a aquellas enfermedades que pueden afectar al ser humano, pero afortunadamente, la mayor parte de las mencionadas no son zoonosis.

Entre los factores de riesgo de España a la hora de sufrir episodios de estas enfermedades emergentes, hemos de tener en cuenta aspectos geográficos, como la cercanía al continente africano o su papel como zona de paso de aves migratorias, en el caso de las enfermedades aviares.

Evidentemente, en ambos casos, son difícilmente controlables y poco se puede hacer.

Algo similar sucede con la presencia de vectores como Aedes spp. o Culex spp. que, una vez en nuestro territorio, son imposibles de erradicar. Frente a ellos, solo se pueden aplicar, en la medida de lo posible, estrategias de control que limiten el riesgo de exposición.

Una vez que aparecen estas infecciones, las vías de transmisión, el movimiento de animales y otros factores de riesgo serán determinantes en el grado de afectación de los individuos y poblaciones.

Ganado bovino: pendientes de la dermatosis nodular contagiosa y su evolución

En el ámbito específico del ganado bovino, son varias las infecciones que mantienen en vilo al sector, comenzando por la inesperada dermatosis nodular contagiosa.

Tras su paso por Italia y Francia, se encuentra bajo control en España, aunque debemos recordar que ahora mismo nos encontramos en un periodo de inactividad vectorial.

Esto ha sido posible gracias al empleo de la vacunación como medida preventiva en los colectivos cercanos a los focos y, sobre todo, al esfuerzo de muchos profesionales que han actuado con rapidez y diligencia.

La situación en Francia, que dista mucho de la conseguida en España, mantiene a todo el sector en vilo. No solo no se ha podido erradicar el agente, sino que, desafortunadamente, se ha extendido a otras zonas del país en los meses finales de 2025 y comienzos de 2026.

Su cercanía a los Pirineos y la enorme concentración de animales que se da en algunas zonas de Cataluña o Aragón nos hace ser muy precavidos en relación con la evolución de esta situación epidemiológica, máxime cuando en los próximos meses es presumible la reactivación de la actividad de los vectores transmisores.

A ello se une la reanudación del tránsito de terneros procedentes de Francia para su engorde en diversas zonas de España.

A pesar de que no proceden de las zonas afectadas y sus áreas de restricción, su cercanía y el aparente descontrol de la infección nos obligan a ser precavidos respecto a lo que puede suceder en la primera mitad del año.

Esperemos que la situación se pueda controlar definitivamente y que podamos ir avanzando poco a poco hacia el estatus de oficialmente libres de la infección.

Respecto a otras infecciones, no debemos dejar de observar lo que sucede en el continente africano, donde enfermedades como la temida fiebre aftosa campan a sus anchas.

Es evidente que la llegada de esta infección supondría un antes y un después por sus enormes implicaciones sanitarias, económicas y comerciales.

Pequeños rumiantes: peste y viruela siguen atrayendo nuestra atención, con permiso de la lengua azul

El impacto de la lengua azul en España ha sido muy fuerte en el segundo semestre de 2025, con la expansión del serotipo 3 llegado del Norte de Europa por muchas ganaderías de diferentes especies.

No solo afectando al ganado ovino, sino también al vacuno y, sorprendentemente, al ganado caprino en gran medida.

En los meses de julio o agosto, diversas explotaciones de caprino han sufrido episodios muy graves de mortalidad en los cabritos, superando en ocasiones tasas de mortalidad superiores al 70 % de la paridera, registrándose con frecuencia abortos y otros problemas reproductivos.

Solo la vacunación parece paliar el efecto de esta infección, por lo que esperemos que, durante este parón de actividad de los vectores, hayamos aprovechado el tiempo para inmunizar a nuestras ganaderías, comenzando por las explotaciones ovinas.

El tiempo y los próximos meses nos indicarán si hemos tenido éxito en la prevención.

Otra infección que sigue manteniéndonos en vilo es la peste de los pequeños rumiantes.

Incluida también en la lista A de la UE, esta infección continúa deambulando por diversas zonas de Europa, siendo Grecia uno de sus puntos calientes.

Afortunadamente, nunca se ha presentado en España y la ausencia de vectores asociados a su transmisión nos permite ser optimistas respecto a su posible erradicación en el continente europeo.

La infección requiere del contacto directo con las secreciones de animales infectados, por lo que la limitación del contacto entre rebaños afectados y libres es fundamental.

Finalmente, no podemos olvidarnos de una infección que ya nos visitó en el año 2022 y que, afortunadamente, pudimos erradicar: la viruela ovina.

Se trata de una infección que afecta a los pequeños rumiantes, pero principalmente a la especie ovina, y que, sin esperarla, se presentó en Andalucía, concretamente en la provincia de Granada, en septiembre de 2022.

Afortunadamente, el episodio pudo resolverse tras un año de incertidumbre. Todo ello, después del sacrificio completo de algunos rebaños en Andalucía y en Castilla-La Mancha, las dos comunidades autónomas que se vieron afectadas.

La llegada de estas infecciones que afectan a los rumiantes y otras que afectan a otras especies se debe considerar como un serio aviso de lo que puede pasar con otras infecciones igual o más peligrosas.

En tan solo 4-5 años, diversas enfermedades infecciosas han sido “protagonistas” en nuestro día a día.

No hace falta hoy hablar de otras posibles amenazas como la fiebre del valle del Rift, la enfermedad de Akabane, la pleuroneumonía contagiosa caprina y otras muchas que podrían afectar a nuestra cabaña de rumiantes y que, afortunadamente, no tenemos.

Debemos ser conscientes de la situación, del riesgo que existe y de la necesidad de estar siempre vigilantes ante cualquier práctica de riesgo o sospecha de que alguno de estos agentes pueda presentarse en nuestro territorio.

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