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Ventilación de alta velocidad y estrés térmico: ¿Es suficiente para enfriar a las vacas?
El estrés térmico supone un reto importante para las vacas lecheras, especialmente en climas cálidos, ya que afecta a su fisiología, comportamiento y producción de leche.
Un estudio realizado en Hungría y publicado por Jurkovich et al. (2026) en Journal of Thermal Biology (The effects of improving barn cooling on the behaviour, physiological responses, gene expression, and milk yield of dairy cows) investigó el efecto del aumento de la velocidad del aire en las instalaciones mediante el uso de ventiladores modernos sobre el comportamiento y rendimiento de las vacas.
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El estudio se llevó a cabo:
Evaluó la eficacia de unos modernos sistemas de ventilación equipados con control automático en función de la temperatura para:
Aliviar el estrés térmico y mejorar el bienestar y la productividad de las vacas.Se compararon dos grupos de alto rendimiento:
Grupo experimental
100 vacas alojadas en una nave con ventiladores de circulación recién instalados, dependientes de la temperatura y con persianas, que proporcionaban una alta velocidad del aire.
Grupo control
100 vacas alojadas en una nave con ventiladores de caja que proporcionaban una baja velocidad del aire.
Las condiciones ambientales se supervisaron mediante data loggers que registraban la temperatura y la humedad, lo que permitió calcular el índice de temperatura y humedad (THI).
La temperatura corporal de las vacas se midió por vía intravaginal una vez al mes durante el verano (Tabla 1).
Además, se registró el tiempo que los animales pasaban acostados, comiendo y rumiando. Los datos de producción diaria de leche se obtuvieron de la base de datos de la granja.
Los valores del THI en ambas naves superaron el umbral de estrés térmico (THI > 68) durante la mayor parte del periodo experimental de verano (Gráfica 1).
 La temperatura corporal de las vacas alojadas en la nave con alta velocidad del aire fue significativamente inferior (P < 0,05) a la observada en las vacas de la nave con baja velocidad del aire.
No obstante, en ambos grupos la temperatura corporal se mantuvo por encima del valor considerado normal (< 39,2 °C) en todas las mediciones. |
El tiempo de reposo no varió significativamente, pero el tiempo dedicado a la alimentación y la rumia aumentó en el grupo experimental a lo largo del periodo de estudio.
Asimismo, la producción de leche fue aproximadamente 3 L/día superior (P < 0,05) en este grupo. La producción diaria de leche durante los meses de verano en ambos grupos se muestra en la Gráfica 2.
Los resultados de este experimento permiten extraer dos conclusiones importantes sobre el efecto de aumentar la velocidad del aire en las naves mediante la sustitución de los antiguos ventiladores de caja que generan velocidades inferiores a 0,5 m/s por modernos ventiladores circulares capaces de alcanzar velocidades cercanas a 2,5 m/s:
| La experiencia acumulada indica que la combinación de aspersión y ventilación forzada de alta velocidad durante un total de 6 horas al día puede mantener la temperatura corporal de las vacas dentro de rangos normales a lo largo del verano.
Además, este sistema de enfriamiento podría proporcionar una producción de leche superior a la observada en el presente estudio, en el que únicamente se emplearon ventiladores de alta velocidad sin combinarse con la aspersión directa sobre los animales.
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Por ello, el uso exclusivo de ventiladores de alta velocidad parece ofrecer pocas ventajas frente a su combinación con sistemas de aspersión sobre los animales.
