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El periodo de secado es un momento crítico para el bienestar de las vacas de leche y va a determinar su productividad en la siguiente lactación.
Los principales problemas de bienestar durante esta etapa son:
- Aumento del riesgo de infecciones intramamarias
En varios estudios se ha demostrado que más del 60% de las nuevas infecciones intramamarias se producen durante el periodo seco, y la gran mayoría están ocasionadas por patógenos ambientales.
Hay 2 momentos críticos: momentos después del secado y justo antes del parto.
Las vacas, al no ordeñarse, no expulsan las bacterias a través del canal de pezón por lo que se interrumpe la desinfección natural de los pezones. Además, la congestión de la ubre debido a la interrupción brusca del ordeño, provoca la acumulación de leche y retrasa la formación del tapón de queratina: el canal del pezón se ensancha y se acorta.
Justo antes del parto, el riesgo de sufrir nuevas infecciones aumenta porque el tapón de queratina se rompe, disminuye la función leucocitaria y, a veces, se produce el goteo de calostro.
Para reducir el riesgo es importante proporcionar a las vacas un lugar adecuado para descansar y mantenerse limpias y secas.
- Incomodidad y dolor
En el momento del secado algunas vacas aún producen cantidades considerables de leche, por lo que el secado provoca la acumulación de grandes cantidades de leche en la ubre y su consiguiente congestión.
Hay 2 evidencias que demuestran el dolor de la ubre en las vacas después del secado: la conducta de reposo y el comportamiento de la vaca en respuesta a la manipulación de la ubre.
- Restricción de comida y agua
La restricción de alimento y agua se utiliza a veces como método para interrumpir rápidamente la producción de leche. Una restricción brusca de comida y agua está asociado a un aumento del cortisol, indicador de estrés.
- Interacciones agresivas entre vacas
Cuando se aproxima la fecha del parto, las vacas suelen moverse a un nuevo lote. Esta mezcla de vacas de lotes distintos puede ocurrir varias veces durante las últimas semanas de gestación.
Está demostrado que la mezcla de vacas de grupos diferentes reduce el tiempo de rumia y aumenta las agresiones entre los animales.
Cada vaca responde de forma diferente ante una reagrupación, y esto puede tener efectos sobre la salud después del parto.
Fuente: fawec.org «Problemas de bienestar durante el periodo seco en vacas de leche»
